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Embalagens comestível de biocelulose
As embalagens plásticas para alimentos são
responsáveis por uma proporção significativa de
resíduos plásticos em aterros sanitários. Diante
das crescentes preocupações ambientais, os
pesquisadores estão procurando alternativas
bioderivadas.
Agora, cientistas da Universidade CUHK
(Chinesa de Hong Kong) desenvolveram um
material comestível, transparente e biodegradável
com potencial considerável para aplicação
em embalagens de alimentos. A forte dependência
de produtos petroquímicos e a inerente
não biodegradabilidade das embalagens plásticas
significam que há muito tempo elas contribuem
significativamente para a contaminação ambiental.
Uma equipe da CUHK voltou sua atenção
para a CB (Celulose Bacteriana), um composto
orgânico derivado de certos tipos de bactérias,
que chamou a atenção como uma solução sustentável,
facilmente disponível e não tóxica para
o uso generalizado de plásticos.
O professor To Ngai, do Departamento de
Química da CUHK e autor correspondente do
estudo, explicou que a impressionante resistência
à tração e a alta versatilidade do CB são a
chave para seu potencial. “Pesquisas extensas
foram realizadas sobre o CB, incluindo seu uso
em embalagens inteligentes, filmes inteligentes
e materiais funcionalizados criados por meio de
mistura, revestimento e outras técnicas. Esses
estudos demonstram o potencial do CB como
substituto do plástico de uso único para materiais
de embalagem, tornando-se um ponto de
partida lógico para nossa pesquisa”, afirmou o
professor To.
To Ngai observou que esta abordagem tem
uma alta viabilidade para aumento de escala.
O professor explica que o processo não requer
condições de reação específicas, como reações
químicas, mas sim um método simples e prático
com mistura e revestimento. “Esta abordagem
oferece uma solução promissora para o desafio
de desenvolver materiais de embalagem ecologicamente
corretos que podem substituir os
plásticos descartáveis em larga escala”, complementa
To.
Edible biocellulose
packaging
Plastic food packaging is responsible for significant plastic
waste in landfills. In the face of growing environmental concerns,
scientists seek bioderived alternatives.
Now, scientists at the Chinese University of Hong Kong
(Cuhk) have developed an edible, transparent, and biodegradable
material with considerable potential for application in food
packaging. The heavy reliance on petrochemicals and the inherent
non-biodegradability of plastic packaging means that they
have long contributed significantly to environmental contamination.
A team from Cuhk turned its attention to Bacterial Cellulose
(BC), an organic compound derived from certain types
of bacteria. It drew attention as a sustainable, readily available,
and non-toxic solution to the widespread use of plastics.
Professor To Ngai, from Cuhk’s Department of Chemistry
and the corresponding study author, explained that BC’s
impressive tensile strength and high versatility are the keys to
its potential. “Extensive research has been conducted on BC,
including its use in smart packaging, smart films, and functionalized
materials created through mixing, coating, and other
techniques. These studies demonstrate the potential of BC as a
substitute for single-use plastic packaging materials, making it a
logical starting point for our research,” states Professor Ngai.
Professor Ngai noted that this approach has high feasibility
for scaling up. He explains that the process does not require
specific reaction conditions, such as chemical reactions, but
rather a simple and practical method with mixing and coating.
“This approach offers a promising solution to the challenge of
developing eco-friendly packaging materials that can replace
single-use plastics on a large scale,” completes Ngai.
Fotos: divulgação
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