Swedwatch - Chokladen mörka hemlighet

Kakaoträdet
Kakaoträdet kan bli upp till 15 meter högt och har stora, blanka, mörkgröna blad.
Kakaofrukterna växer direkt på stammen och på de grova grenarna. De är cirka 20
cm långa och påminner om stora valnötter eller meloner. Under mogningsprocessen
växlar färgen från gult till orange till rött och slutligen till rödbrunt. Varje frukt innehåller
20-50 mandelliknande kakaobönor omgivna av ett klibbigt, vitt fruktkött.
Det tar 3-5 år innan ett kakaoträd ger frukt, trädet ger sedan frukt i cirka 25 år.
Botaniskt delar man in de kommersiellt odlade kakaoträden i tre huvudarter:
Criollo: Dominerade marknaden fram till mitten av 1800-talet, men i dag fi nns bara
några få exemplar kvar av arten.
Forastero: Den största arten. Odlade och vilda plantor fi nns i stora delar av Brasilien,
Västafrika, Ecuador och Mexico.
Trinitario: Räknas ofta till Forastero även om den egentligen är en korsning mellan
Criollo och Forastero. Odlingen började på Trinidad och har idag spritt sig till Venezuela,
Ecuador, Kamerun, Samoa, Sri Lanka, Java och Papua Nya Guinea.
Kakaoskörden
Kakao skördas regelbundet då frökapslarna mognar vid olika tidpunkter. Skörden
äger runt året om, men är som mest intensiv i december och juni. Maskiner kan inte
användas eftersom frukterna på ett och samma träd är olika mogna och blommorna
som sitter intill de mogna frukterna inte får skadas. Mogna frökapslar som innehåller
kakaobönor skärs ner för hand med hjälp av långa macheteknivar. Inom en sju till tio
dagar öppnas frökapslarna och de våta kakaobönorna plockas ut för att torkas innan
de packas på säckar för export till främst Europa och USA. Därefter genomgår kakaobönorna
olika förädlingsprocesser till kakaosmör, kakaopulver och kakaomassa. 71
Kakaons historia
Kakaoträdet har sitt ursprung i djungelområden kring fl oden Orinoco och Amazonfl
oden i Sydamerika. Det var i mayaindianernas rike som bönderna för första gången
började odla kakao. Mayafolket bodde i ett område som motsvarar nuvarande
Mexico, Guatemala, Bolivia och Honduras. De äldsta lämningarna efter denna kultur
kan spåras tillbaka till 1500 f.Kr. De trodde att kakao hade helande egenskaper och
använde den som medicin. Kakaobönor användes också i samband med olika ceremonier.
Kakaobönor var eftertraktade, hållbara och lätta att bära med sig, och användes
därför i stor omfattning som betalningsmedel. När mayarikets handelsmän gav sig ut
på sina resor var kakaobönorna en viktig del av lasten. På detta sätt spreds kunskapen
om kakao.
Det var spanjorerna som efter att ha erövrat Mexico i början på 1500-talet tog
med sig kakaobönor till Europa. Kakaon blev en modedryck i Europas fi nare kretsar.
Drycken hade dessutom ett rykte om sig att vara ett afrodisiakum som berikade såväl
själen som kärlekslivet. Den ökande efterfrågan på kakao i Europa medförde att de
koloniserande staterna spred odlingen av kakao också till Asien och Afrika. 70
14 SwedWatch ● Chokladens mörka hemlighet