Rotary Magazin 01/2024

ROTARY INTERNATIONAL – ROTARY SUISSE LIECHTENSTEIN – JANVIER 2024
die Alzheimerkrankheit angeboten werden
und für uns alle, die gegen die Demenz
ankämpfen, enorm wichtig sind. Akkurate
Informationen sind die Münze des Lebens.
Der bereits erwähnte Dr. Tanzi leitet neben
seinen akademischen Verpflichtungen
auch die Forschungsgruppe der gemeinnützigen
Organisation «Cure Alzheimer’s
Fund». Und dann ist da noch die Neurowissenschafterin
Lisa Genova, die in Harvard
promoviert hat und Autorin von fünf
Bestsellerromanen ist. Ihr Roman «Still
Alice – Mein Leben ohne Gestern» wurde
mit Julianne Moore in der Hauptrolle verfilmt,
die für ihre Darstellung einer angesehenen
Professorin mit früh einsetzender
Alzheimerkrankheit den Oscar als beste
Hauptdarstellerin erhielt.
«Dein Gehirn ist erstaunlich», schreibt
Genova in der Einleitung ihres Sachbuchs
«Remember: The Science of Memory and
the Art of Forgetting». «Jeden Tag vollbringt
es wahre Wunder: Es sieht, es hört,
es schmeckt, es riecht und es fühlt und
spürt. Und es empfindet Schmerz, Freude,
Wärme und Kälte, Stress und ein breites
Spektrum an Emotionen. Dein Gedächtnis
gibt dir ein Gefühl dafür, wer du bist und
wer du warst. Wer schon einmal erlebt
hat, wie Alzheimer einen Menschen seiner
persönlichen Geschichte beraubt, weiss
aus erster Hand, wie wichtig das Gedächtnis
für die Erfahrung des Menschseins ist.»
Gleichzeitig räumt Genova ein, dass
das «Gedächtnis zwar König, aber auch
ein bisschen dümmlich ist». Deshalb
besteht schon ein deutlicher Unterschied,
ob man vergisst, wo man seinen Autoschlüssel
hingelegt hat, oder ob man
nicht weiss, wozu der Schlüssel da ist. Ob
man vergisst, wo man sein Auto geparkt
hat, oder ob man vergisst, dass man ein
Auto hat. Ich kenne diesen Unterschied
nur zu gut.
Vor einigen Jahren, als ich noch Auto
fuhr, brachte ich unseren Müll zur Mülldeponie
(ein höfliches Wort für die Müllkippe).
Als ich den Müll abgeladen hatte,
wusste ich plötzlich nicht mehr, wie ich
zurück nach Hause komme. In diesem
Moment dache ich daran, meine Frau
Mary Catherine oder eines meiner Kinder
anzurufen, damit sie mich abholen. Ich
geriet immer mehr in Panik. Dabei stand
ich direkt vor meinem knallgelben viertürigen
Jeep. Doch mein Gehirn wollte mir
einfach nicht sagen, dass dies mein Auto
war. Ein rechtzeitig eintreffender Freund,
der meine Aufregung erkannte, befreite
mich aus dieser Situation und wies mich
zu meinem gelben Jeep.
Die laufende Forschung gibt Anlass
zum Optimismus, dass sich das Fortschreiten
der Krankheit bei Menschen
mit leichter kognitiver Beeinträchtigung
und im Frühstadium des Morbus Alzheimer
verlangsamen lässt. Auch die Ergebnisse
wichtiger klinischer Studien und die
Erkenntnisse zur Gehirnfitness sind vielversprechend.
Im Juli erteilte die Arzneimittelbehörde
der USA, die Food and
Drug Administration (FDA), die Zulassung
für das Medikament Leqembi, das von
den Pharmaunternehmen Biogen und
Eisai entwickelt wurde. Das ist die erste
Zulassung der FDA für ein Medikament,
das nachweislich das Fortschreiten der
Alzheimerkrankheit in frühen Stadien verlangsamt.
Das Medikament zielt darauf
ab, die Ablagerungen von Amyloid-
Plaques im Gehirn aufzulösen, die für die
Alzheimerkrankheit und die Zerstörung
von Neuronen verantwortlich gemacht
werden.
Die Zulassung ist «ein Hoffnungsschimmer
für Millionen von Patienten, die
alles in ihrer Macht Stehende tun, um ihr
Leben zu verbessern und zu verlängern
und ihre Familien zu entlasten», sagte der
Vorsitzende und Mitbegründer der Or ganisation
UsAgainstAlzheimer’s, George
Vradenburg. «Menschen in einem frühen
Stadium der Krankheit haben jetzt eine
Waffe im Kampf gegen Alzheimer. Endlich
haben wir ein Medikament, das das Übergreifen
der Alzheimerkrankheit auf das
Leben und die Existenz unserer Familien
verlangsamen kann.» (Vradenburg ist für
mich eine weitere Anlaufstelle für vertrauenswürdige
Informationen über Gehirnfitness
und Ressourcen zur Alzheimerkrankheit
wie die Website mybrainguide.org
seiner Organisation).
Neben der frühzeitigen Diagnose und
klinischen Tests spielt Gehirntraining eine
wichtige Rolle bei der Eindämmung der
Alzheimer-Symptome. Dr. Tanzi hat dafür
ein nützliches Akronym entwickelt: SHIELD
(dt. Schutzschild): Ausreichend Schlaf,
mindestens sieben Stunden pro Nacht.
Handhabung oder Bewältigung von
Stress, der zur Bildung von noch mehr
schädlichen Proteinablagerungen führen
kann. Interaktion mit Freunden, denn
soziale Kontakte wirken dem Drang entgegen,
sich in sich selbst zurückzuziehen.
Exercise oder Bewegung. Tägliche Bewegung
fördert die Bildung neuer Gehirnzellen.
Das Lernen von etwas Neuem führt
zur Bildung von Synapsen zwischen
den Gehirnzellen. Und schliesslich eine
gesunde und pflanzenbasierte Diät mit viel
Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten, Nüssen
und Samen.
In seiner bahnbrechenden Forschung
konzentrierte sich Dr. Tanzi von Anfang
an auf die für die Alzheimerkrankheit
charakteristischen Proteinablagerungen:
Amyloid-Plaques und Tau-Fibrillen. Er
vergleicht sie mit einem lodernden Feuer
im Gehirn (obwohl diese Erfahrung für
einige von uns mehr als nur eine Analogie
ist). «Wir müssen das Feuer löschen», sagt
er, «und dann so viele Bäume (Neuronen)
wie möglich retten.»
Deshalb sei die Früherkennung so
wichtig, führt er fort. «Das ist der Elefant
im Raum», sagt er. «Alzheimer wird in der
Regel zu spät erkannt, vergleichbar mit
einer Herzinsuffizienz, die einen Bypass
notwendig macht.» Das sei falsch, so
Tanzi weiter, denn zu diesem Zeitpunkt
brenne das «Feuer» im Gehirn bereits
ausser Kontrolle.
Über die Jahre hinweg habe ich mehrere
Freunde durch die alles verzehrende
Feuersbrunst von Alzheimer verloren. Das
tut weh und motiviert mich zugleich. Die
Zeit ist knapp, und wir müssen Wege finden,
um mehr Fördermittel für die Pflege
und eine Heilung zu beschaffen.
Bis dahin versuche ich, mich mit meinem
eigenen Kampf ums Überleben ab -
zufinden. Es ist wohl keine Überraschung,
dass ich als Autor Trost in den Worten
von zwei bedeutenden amerikanischen
Schriftstellern gefunden habe. Der Dichter
Robert Frost schrieb: «Alles, was ich über
das Leben gelernt habe, kann ich in drei
Worten zusammenfassen: Es geht weiter.»
Und Ernest Hemingway setzte mit
folgenden Worten ein Ausrufezeichen
dahinter: «Die Welt zerbricht jeden, und
nachher sind viele an den zerbrochenen
Stellen stärker.»
Man muss an den zerbrochenen Stellen
stark sein.
K Der Journalist, Redakteur
und Herausgeber Greg O’Brien ist der
Autor von «On Pluto: Inside the Mind
of Alzheimer’s». Er und seine Familie sind
Gegenstand des 2021 gedrehten
Dokumentarfilms «Have You Heard
About Greg?»
A iStock
57