'Van Washington naar Beijing?' - Get a Free Blog Here

analyse van de structurele historische evolutie dat het wereld-systeem heeft doorgemaakt. Dit is een
evolutie die een tijdsperiode heeft gehad van meer dan vijf eeuwen. Het geniale van zijn werk is de
onderscheidende benadering die hij daarvoor gekozen heeft. De basis van deze benadering is de
identificatie van lange-termijn trends en samenkomende karakteristieken (systematische contradicties)
die kunnen doen geloven dat het kapitalistische wereld-systeem een radicaal ander ontwikkelingspad
zou kunnen ingaan nu de hegemonie van de VS op haar retour is. Arrighi’s inschatting van deze
contradicties maakt dat hij in eerste instantie tot de uitspraak komt dat in de huidige
wereldconfiguratie geen concentratie van financieel-economische en staatsmacht die de territoriale
schaalgrootte en organisatorische capaciteiten heeft die nodig zijn om het kapitalistische wereld-
systeem door een nieuwe cyclus van herstructurering en expansie te leiden. In 2007 heeft Arrighi een
aantal van zijn theorieën uit 1994 afgezwakt door in zijn boek Adam Smith in Beijing te stellen dat een
opkomend China het potentieel heeft om het wereld-systeem door haar huidige impasse heen te helpen
als de Oost-Aziatische spil van een naar het zich laat aanzien ‘Wereld Markt Maatschappij’. In de
epiloog in de tweede editie van de The Long Twentieth Century uitgegeven in 2009 schrijft Arrighi:
‘China has emerged as an increasingly credible alternative to US leadership in the US region and
beyond. An East Asian-centered world market society appears today a far more likely outcome of
present transformations of the global political economy than it did fifteen years ago’. 65
Hoofdstuk 2: Geopolitiek en kapitalisme in het Oosten en het
Westen
‘In the space of a few years, China has become an economic power and increasingly potent political
force in a region where the United States once stood unchallenged from New Delhi in the west, to
South East Asia, to Tokyo and Seoul in the East. Much of China’s new status stems from its emergence
as one of the world’s major trading nations. However, there is a strong political dimension to this
power as Beijing’s new leaders show themselves prepared to set aside old disputes and engage, rather
than bully, other nations’. 66
Tegen het eind van de Tweede Wereldoorlog was China een van de armste landen ter wereld, Japan
was een bezette semisoevereine staat en de rest van de regio streed tegen koloniale overheersing of
sneeuwde onder in de opkomende Koude Oorlog. Dit hoofdstuk wil een antwoord vinden op de
volgende vragen. Waarom ontwikkelde het industrieel kapitalisme zich vanaf de negentiende eeuw
juist in West-Europa in plaats van Oost-Azië waar marktprocessen meer geavanceerd waren? En
waarom ging de door Groot-Brittannië en de VS geleide globalisering van dit industrieel kapitalisme
voor bijna een eeuw (vanaf het eind van de Opiumoorlogen in 1860 tot 1949) samen met een scherpe
economische daling in de Oost-Aziatische regio en vooral in China? Wat maakte het mogelijk dat de
65 Arrighi, Long Twentieth Century, 379-380.
66 Tyler Marshall, ‘China’s Stature Growing in Asia’, Los Angeles Times, 28 december 2003.
-23-