Empathie: Gewinne und Verluste im ... - Jacobs University

– ZUSAMMENFASSUNG –
Weiterhin sollten empathische Verhaltensweisen in besonderem Maße durch
die generelle Bereitschaft, empathisches Verhalten zu zeigen, sowie durch Motivati-
onseinflüsse, wie sie aus der persönlichen Relevanz einer Situation erwachsen kön-
nen, beeinflusst werden. So hat die persönliche Relevanz einer Situation einen
Einfluss auf den Einsatz von kognitiven Ressourcen (z.B. Hess, T. M., 1999) sowie
auf die Höhe der empathischen Akkuratheit (Ickes, Gesn & Graham, 2000; Klein &
Hodges, 2001; Stinson & Ickes, 1992) und die Stärke der emotionalen Reaktivität
einer Person (Kunzmann & Grühn, 2005; Kunzmann & Richter, unter Begutachtung).
In der vorliegenden Studie wurde ein starker Einfluss der Altersrelevanz einer
Situation auf empathisches Verhalten vermutet. Da es mit zunehmendem Alter im-
mer wichtiger wird, mit einer steigenden Anzahl nicht vermeidbarer Verluste umzu-
gehen (Baltes & Mayer, 1999; Lindenberger & Baltes, 1997; Smith & Baltes, 1997),
wurde angenommen, dass dieses Thema für Ältere eine besondere Relevanz besitzt;
ältere Teilnehmer sollten bei dieser Thematik stärker empathisch reagieren als jün-
gere. Da es im Alter eher unwahrscheinlich ist, dass Menschen aus ihrem bisherigem
Leben ausbrechen und alles hinter sich lassen, um an einem fremden Ort eine neue
Beziehung aufzubauen und ein neues Leben zu beginnen, sollte dieses Thema für
ältere Menschen nur noch eine geringe Relevanz besitzen; bei dieser Thematik soll-
ten jüngere Teilnehmer stärker empathisch reagieren als ältere. Um die Manipulation
der Altersrelevanz der Situation zu überprüfen, wurde die emotionale Reaktivität der
Teilnehmer erfasst.
In der vorliegenden experimentellen Studie wurde untersucht, ob sich 80 jün-
gere (M = 32 Jahre, SD = 7 Jahre) und 73 ältere (M = 59 Jahre, SD = 7 Jahre) Er-
wachsene bezüglich ihrer empathischen Reaktionen auf Stimulusmaterial mit unter-
schiedlicher Altersrelevanz voneinander unterscheiden. Nach einem Filmausschnitt
zur Einstimmung fanden acht Filmausschnitte Verwendung. Jeder dieser Filme dau-
erte 70 Sekunden und zeigte eine Person, die zu einem wichtigen Lebensthema Stel-
lung nahm. Dabei handelte es sich zum einen um das für Ältere besonders relevante
Thema „Verlust“ und zum anderen um das für Ältere nicht mehr so relevante Thema
„Lebensneuanfang“.
Die empathische Akkuratheit wurde als Übereinstimmung zwischen der Ein-
schätzung der Teilnehmer und der Selbsteinschätzung der gezeigten Personen ope-
rationalisiert – mittels einer standardisierten Adjektivliste schätzen die Teilnehmer
nach jedem Film die Gefühle der gezeigten Personen ein. Das empathische Mit-
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