Empathie: Gewinne und Verluste im ... - Jacobs University

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– EMPATHIE – DEFINITION UND ERFASSUNG –
arbeitungsstrategien. Eine negative Stimmung hat eher ein tieferes Prozessieren und
die vorsichtige, analytische und substantielle Verarbeitung zur Verfügung stehender
spezifischer Information zur Folge. Personen in einer positiven Stimmung neigen
eher zur heuristischen Verarbeitung und verlassen sich auf etablierte Strategien und
Stereotype (Bless & Schwarz, 1999). Positiver Affekt kann aber auch zu einem auf-
geschlossenen Umgang mit neuen Informationen und zum flexiblen und kreativen
Problemlösen führen (z.B. Fredrickson, 1998; Isen, 2001).
Sowohl die „Affect Priming Theory“ von Bower (1981) als auch das „Mood as
Information Model“ von Schwarz (1987, 1990) legen nahe, dass Personen in Empa-
thiesituationen auf eine andere Person auf der Basis ihrer eigenen Stimmungen und
Emotionen zum jeweiligen Zeitpunkt reagieren. So könnte sich die eigene Stimmung
positiv auf das empathische Mitschwingen und die empathische Akkuratheit auswir-
ken, wenn sie kongruent zur Stimmung der anderen Person ist. Auf Grundlage des
„Mood as Information Model“ von Schwarz (1987, 1990) kann vermutet werden, dass
Menschen ihre eigene Stimmung als einfache Heuristik für Einschätzungen ver-
wenden. So könnten beispielsweise Personen, die in guter Stimmung sind, diese
verstärkt bei Anderen vermuten, sie dadurch bei Anderen leichter erkennen und mit
Anderen stärker empathisch mitschwingen. Auf Grundlage der „Affect Priming
Theory“ von Bower (1981) kann vermutet werden, dass eigene, stimmungskongruen-
te Erinnerungen leichter verfügbar sind. So könnten beispielsweise Personen, die in
trauriger Stimmung sind, eher empathisches Mitschwingen und empathische Akku-
ratheit mit Personen in ähnlicher Stimmung zeigen, da sie eigene traurige Erfah-
rungen besser erinnern und ihnen die Situation der anderen Person daher näher und
verständlicher ist. Eine Inkongruenz zwischen der eigenen Stimmung und der Stim-
mung einer anderen Person könnte sich dagegen negativ auf das empathische Mit-
schwingen und die empathische Akkuratheit auswirken. Die eigene Stimmung könnte
dazu führen, dass man ähnliche Emotionen fälschlicherweise bei Anderen vermutet.
Auch sind womöglich zur Stimmung der anderen Person kongruente Erinnerungen
nicht salient. Folglich würde jemand der wütend ist, weniger Verständnis für die Trau-
rigkeit einer anderen Person aufbringen, nicht empathisch mitschwingen und die
Emotionen der anderen Person weniger gut einschätzen. Mögliche Einflüsse von
Stimmungen und Erinnerungen auf empathisches Verhalten werden in der Empathie-
Literatur diskutiert (z.B. Davis, 1994; Hoffman, 2000), empirische Befunde dazu sind
jedoch rar.