Empathie: Gewinne und Verluste im ... - Jacobs University

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– EMPATHIE – DEFINITION UND ERFASSUNG –
Gefühle auf die Gefühle der anderen Person zurückzuführen sind (z.B. Batson, 1991;
Davis, 1994; Decety & Jackson, 2004; Eisenberg, 2000; Ickes, 2003).
In der vorliegenden Studie wurden daher sowohl affektive als auch kognitive
Komponenten von Empathie untersucht. Zur Erfassung der kognitiven empathischen
Reaktionen wurde in der vorliegenden Studie die empathische Akkuratheit der Teil-
nehmer erhoben. Empathische Akkuratheit ist ein Konzept, welches unabhängig und
nahezu parallel von Ickes (1993) und Levenson und Ruef (1992) entwickelt wurde,
und bezeichnet die Fähigkeit einer Person, präzise einzuschätzen, was andere Per-
sonen denken und fühlen (z.B. Ickes, 1993). Im Bereich der affektiven empathischen
Reaktionen wurde in der vorliegenden Studie das empathische Mitschwingen erfasst.
Empathisches Mitschwingen bezeichnet die emotionale Reaktion einer Person auf
die Erfahrungen einer anderen Person, bei der die Person die Gefühle der anderen
Person teilt und fühlt, was die andere Person fühlt (shared emotion concordant with
that of another person; Feshbach & Roe, 1968). Es soll darauf hingewiesen werden,
dass diese Gefühle zwar durch die Wahrnehmung (oder Vorstellung) einer anderen
Person ausgelöst werden, dabei aber immer auf die andere Person zurückführbar
sind und unterscheidbar von „eigenen“ Gefühlen bleiben. Die klare Unterscheidung
zwischen Selbst und Anderen ist eine wichtige Entwicklungsvoraussetzung für und
ein wichtiger Bestandteil von Empathie (z.B. Davis, 1994; Decety & Jackson, 2004;
Hoffman, 2000).
Neben der Definition von Empathie ist es für die vorliegende Untersuchung
wichtig zu klären, ob Empathie als stabile Persönlichkeitseigenschaft (trait) oder als
vorübergehender emotionaler Zustand (state) betrachtet wird. So wird Empathie in
einigen Theorien hauptsächlich als Persönlichkeitseigenschaft oder generelle Fähig-
keit konzipiert (z.B. Allport, 1949; Davis, 1983; Hoffman, 1982; Rogers, 1987). Die
dieser Ansicht zu Grunde liegende Annahme ist, dass einige Menschen, genetisch
bedingt oder durch ihre Entwicklung, generell empathischer sind als andere. Diese
Konzeptualisierung bietet viele Möglichkeiten für die Untersuchung von interindividu-
ellen Unterschieden in der Neigung zu empathischen Reaktionen (Duan & Hill,
1996). In konkreten Situationen ist die generelle Voraussetzung zur Empathie zwar
ein maßgeblicher Faktor, aber dennoch nicht ausschließlich entscheidend. So gibt es
eine Vielzahl von Einflussfaktoren, die empathische Reaktionen verstärken oder
behindern können (z.B. die persönliche Relevanz der Situation, siehe Kapitel 3.7).
Folglich kann Empathie auch als situationsspezifischer kognitiver oder affektiver