Empathie: Gewinne und Verluste im ... - Jacobs University

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– EMPATHIE – DEFINITION UND ERFASSUNG –
(Eisenberg & Fabes, 1990). Die Person fühlt sich unbehaglich und überfordert
(Batson, 1991). Im Gegensatz zu Empathie oder Mitgefühl wird unangenehmer
Stress nicht mit einer Orientierung auf Andere, sondern mit einem starken Selbst-
Fokus in Verbindung gebracht (Batson, 1991). Die Person sorgt sich um das eigene
Wohlergehen und ist bemüht die eigene aversive emotionale Erregung zu redu-
zieren. Es wird angenommen, dass eine Person, die ungenehmen Stress empfindet,
versucht, der belastenden Situation so schnell wie möglich zu entfliehen. Dies
geschieht durch Abwenden oder, falls dies nicht möglich sein sollte, auch durch Hilfe-
verhalten (Batson, 1991).
Ähnlich wie Mitgefühl kann unangenehmer Stress auf Empathie folgen. Dabei
wird angenommen, dass unangenehmer Stress die Folge einer empathischen Über-
erregung ist (Eisenberg et al., 1988). Unangenehmer Stress kann aber auch durch
kognitive Prozesse ausgelöst werden, beispielsweise durch die Verbindung von
stressreichen Erinnerungen aus der eigenen Vergangenheit mit der Situation einer
anderen Person. Unangenehmer Stress bezeichnet somit eine eigenständige, an die
unangenehme Situation einer anderen Person gebundene Gefühlsqualität und geht
damit ebenfalls über empathisches Mitschwingen hinaus. Dagegen betrachtet Davis
(1983) unangenehmen Stress als affektive Dimension des multidimensionalen Kon-
strukts Empathie und somit als zur Empathie gehörend. Unangenehmer Stress wird
über eine Skala (personal distress) im Empathiefragebogen von Davis (IRI; Davis,
1980) gemessen. Diese Skala erfasst die selbstberichtete Tendenz einer Person,
Unbehagen, Unruhe und Bedrängnis in Reaktion auf das Leid einer anderen Person
zu empfinden. Wie bei den Konstrukten Perspektivenübernahme und Mitgefühl ent-
scheidet die Breite des Empathiebegriffes, ob unangenehmer Stress als eine Facette
von Empathie oder als eventuell auf Empathie folgender, separater Prozess betrach-
tet wird.
Zusammenfassend kann auch das Konstrukt unangenehmer Stress (personal
distress) klar vom in der vorliegenden Studie verwandten Empathiebegriff abgegrenzt
werden. Unangenehmer Stress bezeichnet ein selbstbezogenes, aversives Gefühl
des Betroffenseins in Reaktion auf das Leid einer anderen Person und kann auf
Empathie folgen. In der vorliegenden Studie wurde mit dem empathischen Mit-
schwingen erfasst, in welchem Ausmaß eine Person die Gefühle einer anderen Per-
son in emotional negativ und emotional positiv gefärbten Situationen geteilt und mit-
empfunden hat. Dabei wurde nicht untersucht, ob in emotional negativ gefärbten