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Einleitung 11
Eine lokalgeschichtliche Arbeit kann einen Ausweg aus den theoriebefrach­
teten Auseinandersetzungen, wie sie kurz angedeutet wurden, weisen. Der
Klassenbegriff als ein analytischer ist der eher erfahrungsgeschichtlichen
Ebene der meisten Quellen gegenüber nur eingeschränkt tauglich. Die so­
ziale Differenzierung einer Kleinstadt läßt sich nicht ohne weiteres in ihn
hineinpressen, da er stark nivelliert. Die vorliegende lokalgeschichtliche
Untersuchung kann zwar auf einen überschaubaren QueUenbestand zurück­
greifen; der hohe Anspruch einer durchgängigen, gleichzeitig Männer wie
Frauen berücksichtigende, geschlechtsspezifischen Betrachtungsweise setzt
jedoch den ersten Schritt einer Aufarbeitung der Frauengeschichte voraus
und wäre erst ein zweiter Schritt.
Neben der Einschränkung auf die Geschichte des weiblichen Geschlechts
bezieht sich die durchzuführende Untersuchung auf einen eng umrissenen
Raum, die Kleinstadt Ratingen. Diese war von ländlichen Gebieten und
kleinen Dörfern umgeben, die inzwischen, nach mehreren Gebietsreformen,
Bestandteil des heutigen Stadtgebiets sind. Für die ländlichen Gebiete war
im Kaiserreich Ratingen ein Hauptbezugspunkt, nicht etwa die nahe gele­
gene Großstadt Düsseldorf. Von daher ist die Einbeziehung dieser Gebiete
von Fall zu Fall sinnvoll; zudem wird der Gefahr vorgebeugt, so Hans Georg
Kirchhoff, daß der Erforschung der Geschichte nur eines Ortes eine überdi­
mensionierte Bedeutung beigemessen wird. Lokalgeschichte kann erst dann
als exemplarisch angesehen werden, wenn sie eine "hinlänglich reiche Viel­
falt historischer Ausformungen" repräsentiert.9
9 Eine detaillierte Untersuchung der einzelnen Dörfer, die zum heutigen Stadtgebiet
gehören, ist allein aufgrund der sehr gestörten Quellenlage kaum möglich. Hier er­
gibt sich ein gewisses Problem für die Erforschung der Stadtgeschichte: Die Ge­
schichte der einzelnen Stadtteile ist oftmals nicht die Geschichte der StadL V gl. dazu
H.G. Kirchhoff, Gehört die Geschichte der Vororte zur Dortmunder Stadtge­
schichte?, in: Festschrift Wilhelm Dege, Dortmund 1975, S. 63-74, S 63 und 67. Als
Beispiele, die in angemessener Weise Lokalität und Regionalität berücksichtigen,
lassen sich anführen: H.G. Kirchhoff, Geschichte der Stadt Kaarst, Kaarst 1987;
Ders., Glehn. Ein geschichtliches Lesebuch, Korschenbroich 1979. Vgl. auch K.
Tenfelde, Landes- oder Regionalgeschichte, Stadt- oder Lokalgeschichte? , in: Deut­
sches Insitut für Urbanistik H.l/1986, Informationen zur modernen Stadtgeschichte,
Themenschwerpunkt: Regionalgeschichte und Lokalgeschichte, S. 1-4. Tenfelde geht
auf die Frage ein, was überlJaupt historische Räume konstituierL Die Zuordnung der