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Frauenerwerbstatigkeit und Nichterwerbsarbeit 39
nem Erwerb nachzugehen, um zu einem annähernd ausreichenden Einkom­
men der elterlichen Familie beizutragen. Neben der Erwerbsarbeit fiel die
Haushaltsarbeit ausschließlich ihnen anheim. Besonders belastet waren die­
jenigen Frauen, die auch nach ihrer Verheiratung aus Existenzgründen ge­
zwungen waren, ihre Erwerbstätigkeit fortzusetzen, selbst wenn sie kleine
Kinder zu versorgen hatten. 63
Um Aufschluß über die Situation der Frauen in Ratingen zu erhalten, sollen
als Ausgangspunkt der Untersuchung die von ihnen ausgeübten Tätigkeiten
und die damit verbundenen Bedingungen angesprochen werden. Einerseits
kann Aufschluß über tradierte Familien- und Geschlechterverhältnisse um
die Iahrhundertwende gewonnen werden, andererseits sind aus dieser Per­
spektive heraus weitere Aussagen über die soziale Struktur der Einwohner­
schaft zu erhalten. Es soll aber nicht nur die weibliche Erwerbstätigkeit al­
lein ins Blickfeld gerückt werden, sondern, soweit die Quellen es zulassen,
auch die - unbezahlte - Haushalts- und Familienarbeit, da sie für den Groß­
teil der Frauen zur damaligen Zeit eine dominierende Rolle gespielt hat.
Es ist mit Schwierigkeiten behaftet, zuverlässiges statistisches Material zu
finden, das differenzierte Aussagen ermöglicht. Die Arbeit im Haus spielte
sich zudem weitgehend im Verborgenen ab und entzieht sich einer schriftli­
chen Überlieferung. Zwar wurden seit der Gründung des Deutschen Reiches
Berufsstatistiken geführt, die auch Angaben über die Frauenerwerbstätigkeit
erhalten, jedoch wurden die sog. "mithelfenden Familienangehörigen", z.B.
in der Landwirtschaft oder in selbständigen Handwerks- oder Geschäftsbe­
trieben, nicht mit erfaßt. Erst um die Iahrhundertwende berücksichtigte man
auch diese Arbeitskräfte, die zu einem Großteil Frauen waren, verstärkt, so
daß die Statistiken eine deutliche Zunahme der weiblichen Erwerbstätigkeit
verzeichneten, die in der Realität keine Entsprechung hatte. Eine weitere
Schwierigkeit ergibt sich daraus, daß sich die Angaben immer nur auf Groß­
räume, z.B. die Rheinprovinz, beziehen, während Auskünfte über enger be-
63 Vgl. Frevert, Bürgerliche Verbesserung, S. SOf.