Juden in Kaunas - Arbeit und Leben (DGB/VHS) Hochtaunus

lebensgefährliches Unternehmen, denn täglich finden Razzien der deutschen und litauischen
Polizei statt. „Es gab keine Momente, in denen uns diese fürchterliche Angst verließ. Jede
Stunde des Tages und der Nacht konnte das Entsetzliche bringen.“
Nur wenige brachten so viel Mut auf wie Helene Holzman. Die meisten Einwohner von
Kaunas verhielten sich gegen das Schicksal der verfolgten Minderheit gleichgültig, empörten
sich nicht, wenn die jüdischen Arbeitsbrigaden tagtäglich durch die belebten Straßen
der Altstadt zu ihren Arbeitsstellen geführt wurden. „Noch nie sind Menschenrechte so verspottet,
in den Schmutz getreten worden. Man war versucht zu schreien, wenn man den traurigen
Trupps der Gelbbesternten auf dem holprigen Pflaster des Fahrdamms auf ihrem mühsamen
Heimwege begegnete. Schreien, schreien – es war zu qualvoll, das mit anzusehen. Es
war unerträglich. Aber die meisten Passanten hatten sich schon an das Ungeheuerliche gewöhnt.
Sie verschwendeten keinen Blick, keinen Gedanken an ihre elenden Mitmenschen, die
hier vor ihren Augen von bewaffneten Wachtposten wie eine Viehherde durch die Stadt getrieben
wurden.“
„Noch nie hat die Welt einen solchen Wahnsinn gesehen“
Nicht weg-, sondern genau hinsehen – das empfand Helene Holzman als ihre Chronistenpflicht,
und ihr kam dabei, wie Reinhard Kaiser in seinem Nachwort zu Recht hervorhebt, der
geschärfte Blick der Malerin zustatten. Das Mitleiden mit den Opfern und der leidenschaftliche
Hass auf die Täter haben ihre Fähigkeit, Nuancen und Zwischentöne wahrzunehmen,
nicht beeinträchtigt. Ihre Aufzeichnungen verweigern sich jeder Art von Kollektivverurteilungen
und ethnischen Stereotypen. Das gilt auch für die deutschen Besatzer. „Und immer
wieder würgt man an der Frage: Wie konnte das nur sein? Das sind Deutsche, unsere eigenen
Leute, wir selbst... Noch nie hat die Welt einen solchen Wahnsinn gesehen.“
Am abstoßendsten erlebt Helene Holzman die Beamten der deutschen Zivilverwaltung mit
ihren „harten, fanatischen Gesichtern“ und ihrem „kalten, schneidigen Ton“. „Diese Menschen
reden unsere Muttersprache, und dennoch ist es ganz hoffnungslos, sich mit ihnen zu
verständigen.“ Voller Abscheu berichtet sie auch über die Frauen dieser neuen Herrenkaste,
die sich elegante Pelze in den Ghettowerkstätten anfertigen lassen – ohne das geringste Empfinden
„für das Ungeheuerliche der Situation, für die Niedertracht, mit der völlig unschuldige
Menschen auf bestialische Weise moralisch und leiblich vernichtet werden“.
Siegermentalität und „Herrenmenschen“-Dünkel beobachtet sie auch bei vielen Angehörigen
der Wehrmacht, doch begegnet sie unter Offizieren und einfachen Soldaten auch nicht wenigen,
„deren Gefühl sich gegen die offenbare Verletzung der Menschenwürde empörte“.
Aufmerksam registriert sie, wenn etwa deutsche Wachposten bei verbotenen Tauschgeschäften
zwischen Stadt- und Ghettobewohnern ein Auge zudrücken oder wenn ein deutscher Offizier
einer schwangeren Jüdin, die aus einer Schlange vor einem Lebensmittelgeschäft
herausgedrängt wird, zu ihrem Recht verhilft. „Als die junge Frau ihm danken wollte, verschwand
er mit kurzem Gruß. Die Menge gaffte verwirrt.“ Auch die Haltung der litauischen
Bevölkerung wird in ihren Widersprüchen und Veränderungen kenntlich gemacht. Zwar ruft
sie einmal aus: „Was ist aus dem strebsamen, harmlosen litauischen Volke geworden – Henkersknechte,
die eilfertig zum Morde beihelfen, dunkle Spekulanten, mißgünstige Denunzianten.“
Doch nimmt sie diese Pauschalanklage wieder zurück, indem sie zeigt, wie mit zunehmender
Dauer des Krieges auch viele Litauer unter der brutalen Ausbeutung ihres Landes
zu leiden hatten. Allerdings war ihre Lage noch unvergleichlich besser als die der Juden, und
eben darauf spekulierten, wie Helene Holzman richtig erkannte, die deutschen Besatzer:
„Auch der erbärmlichste Litauer war ein gehobener Mensch im Vergleich zu den Juden, und
die deutsche Verwaltung konnte sich manche Härte gegen die Litauer erlauben, weil sie milde
erschien gegen die Grausamkeiten, die sie den Juden antat.“
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