Juden in Kaunas - Arbeit und Leben (DGB/VHS) Hochtaunus

Dem Umfang nach ist das Dokument der – seit 1907 kontinuierlich geführten – Cohn-
Tagebücher nur mit den als Buch und Film bekannt gewordenen Aufzeichnungen Victor
Klemperers zu vergleichen. Aber während für diesen eine spätere Publikation seiner Notizen
nicht ausgeschlossen war, schreibt Cohn ungefiltert für sich, erwähnt nur nebenbei, dass
Nachkommen einst aus den Heften etwas lernen könnten. Während der konvertierte
Rabbinersohn Klemperer nur ein assimiliertes Judentum repräsentiert, steht der Kaufmannssohn
Cohn als frommer Synagogenbesucher und Gegner kultureller Vermischung in engagierter
Auseinandersetzung mit seinen Glaubensgenossen.
Vor allem aber: Während Klemperer als Ehemann einer „Arierin“ der Deportation knapp
entgeht, fehlt bei Cohn das Happy End. Dieses Wissen belastet die Lektüre. Zugleich qualifiziert
sein Lebenskontext den kleinen Mann als Identifikationsfigur. 1933 steht der 44-jährige,
beliebter Lehrer für Deutsch, Geschichte und Erdkunde an einem interreligiös bewährten
Breslauer Gymnasium, auf dem Höhepunkt seiner Anerkennung als Historiker. In der Folge
verschlechtert sich seine Gesundheit: Herz, Kreislauf, Nerven. Er hat zwei halbwüchsige
Söhne aus erster, zwei kleine Töchter aus zweiter Ehe. Die dritte wird 1938 geboren. Cohn
verkörpert den deutschen Juden, der sein Land trotzdem nicht verlässt.
Die Offenlegung dieses Widerspruchs macht den Schrecken seines Vermächtnisses aus. Tagebuch-Herausgeber
Norbert Conrads bittet zwar, politisch unkorrekte „Stellen“ nicht hochzuhängen.
Doch Cohn selbst hat die eigene „ewige Gespaltenheit“ benannt. Er entfremdet
sich seiner dem Patriotismus, der Religion, dem Zionismus abgeneigten Frau Trudi. Während
seine Älteste nach der Pogromnacht, November 1938, „von ungeheurer Wut erfüllt“ ist, verbietet
der Vater sich selbst jeden Hass. Stattdessen stürzt er in Depressionen oder zerhaut
beim Ehekrach an Heiligabend Porzellan. Cohn hat an der Weltkriegsfront seine Erweckung
zum jüdischen Nationalismus erlebt. Fragen nach einer Schuld des liberalen Judentums, das
den Antisemitismus befördert habe, quälen ihn. Er wählte bis 1933 SPD – und vertraut staatlichen
Autoritäten. „Braune Horden“ ekeln ihn an; „Liebe zu Deutschland“ kann er sich „nicht
aus dem Herzen reißen“. Er hofft, dass Hitler mit Ausschreitungen der Basis „fertig wird“
(1933), begrüßt „das Verbot der Mischehen vom jüdischen Standpunkt durchaus“ (1935) und
will „Lebensraum“ fürs deutsche Volk. „Die Größe des Mannes, der der Welt ein neues Gesicht
gegeben hat, muß man anerkennen,“ schreibt er nach der Eroberung Polens. „Edle Kräfte“
im Nationalsozialismus hätten ihn stets angezogen (1939). „Mein Kampf“ enthalte „viele
nicht unrichtige Charakterisierungen des Judentums“ (1941). Für sich genommen, verzerrt eine
solche Aufreihung Cohns Persönlichkeit. Seine klaren Wertungen der NS-Verbrechen stehen
dagegen. Doch nur auf diesem Hintergrund vermittelt sich sein häufig verwendetes Bild
von der „Mäusefalle“, in der die Juden stecken.
Januar 1933: 20.203 Juden leben in Breslau. März: Morddrohung gegen den 18-jährigen Sohn
Wolfgang, der nach Paris emigriert. Mai: schweißnasser Albtraum Cohns, im KZ Glasdächer
ausmalen zu müssen. August: Entlassung als Lehrer „wegen politischer Unzuverlässigkeit“,
was künftige Gemeindejobs verhindert. März 1937: Der 16-jährige Sohn Ernst emigriert nach
Palästina; Kibbuz-Besuch der Eltern. Trudi will nicht nach Erez Israel übersiedeln, Willy
nicht in die USA. Mai: zurück in Breslau; wieder Krankheitssymptome. September: Ein Kibbuz
lehnt Cohns Aufnahmeantrag ab. August 1938: Geburt Tamaras. Juli 1939: Verkauf des
Elternhauses; Auslandstransfer der Rente genehmigt, Umzugserlaubnis des Erziehungsministers
fehlt; Speditionsanfragen. September: Ruth (15) reist mit Zionisten nach Dänemark. Oktober:
Cohn bittet die Gestapo um die Gnade, „hier sterben zu dürfen“.
Februar 1940: Deportationen aus dem Reich werden bekannt. April: Besetzung Dänemarks.
Das Kibbuz „Maos“ will die Cohns aufnehmen. Juli bis Dezember: Ruths Gruppe gelangt
über Moskau, Odessa, Istanbul nach Palästina. September: Meldungen über „Ausrottungspolitik“
in Polen. Dezember: 9.175 Juden in Breslau. Januar 1941: Während seiner Forschungen
im Diözesanarchiv erhält Cohn Informationen über das „Euthanasie“-Programm. Juni: Das
Palästina-Amt in Berlin gibt ihm Empfehlungsschreiben für das neutrale Ausland. Juli: Nach-
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