Juden in Kaunas - Arbeit und Leben (DGB/VHS) Hochtaunus

Japanisches Generalkonsulat Hamburg
JAPAN auf einen BLICK
Das monatliche Informationsblatt des Japanischen Generalkonsulats in Hamburg
Doppelausgabe 50: Dezember 2000/Januar 2001
Chiune Sugihara
Ein mutiger japanischer Diplomat
Zum 100. Jahrestag seines Geburtstages ehrte das japanische Außenministerium den ehemaligen
Diplomaten Chiune Sugihara für seine Verdienste. Sugihara war von Juli 1939 bis August
1940 als Vizekonsul in Litauen tätig und rettete die Leben von Tausenden von jüdischen
Flüchtlingen, indem er ihnen aus humanitären Gründen Transitvisa ausstellte.
Diese Visa wurden als „Visa für das Leben“ bekannt.
Sugihara wurde 1900 in der Gifu-Präfektur in Japan geboren. 1919 bestand er den Aufnahmetest
für das japanische Außenministerium. Nach einer Ausbildung als Russischstudent in Harbin
war er bei den Vertretungen in der Mandschurei, Moskau und Finnland tätig. Im Juli 1939
kam er als Vizekonsul nach Kaunas, der damaligen Hauptstadt von Litauen.
Am 18. Juli 1940 (gemäß den Aufzeichnungen von Sugihara), drängte sich eine große Gruppe
von Juden vor dem Konsulat. Die Invasion Polens durch die Deutschen hatte gerade begonnen,
und die Verfolgung der Juden hatte sich auf größere Gebiete ausgedehnt. Auf der Suche
nach Zuflucht strömten die Juden nach Litauen, das seine Unabhängigkeit durch ein Bündnis
mit der Sowjetunion noch aufrechterhalten konnte. Alle wollten ein japanisches Transitvisum,
durch das sie die Möglichkeit hätten, in eine freie Welt zu entkommen.
Die damaligen japanischen Visa-Bestimmungen sahen vor, daß ein Transitvisum nur denjenigen
ausgestellt werden konnte, die entweder ein Visum für ihr Endziel besaßen oder aber genug
Geld für die Reisekosten. Nur von wenigen jüdischen Flüchtlingen wurden diese Bedingungen
erfüllt. Da Sugihara die Dringlichkeit der Situation erkannte, entschied er sich, entgegen
den von Tokyo vorgegebenen Richtlinien, die Visa auszustellen. Er empfand es als Verpflichtung
„aufgrund seines Gewissens und der Liebe zu allen menschlichen Wesen zu handeln.“
Er wußte, daß die meisten Flüchtlinge mit der transsibirischen Eisenbahn nach Japan
fuhren, eine Strecke, die lang genug war, daß die Flüchtlinge die Möglichkeit hätten, von unterwegs
noch Geld nach Japan zu schicken. Deshalb stellte er auch denen, die nicht genug
Geld hatten, ein Visum aus.
Ihm blieb nur wenig Zeit, da er von der sowjetischen Regierung zum sofortigen Verlassen des
Landes aufgefordert wurde, und so begann er ohne Unterlaß handschriftlich Visa auszustellen.
Ende August wurde das Konsulat geschlossen. An der Tür des Konsulates ließ Sugihara
die Adresse seines Hotels zurück, so daß er noch für weitere drei Tage Visa ausstellen konnte,
bis er Kaunas endgültig verlassen mußte. Noch während seiner Fahrt nach Berlin warf er
nicht registrierte Visa aus dem Fenster des Zuges.
Eine Anekdote, die von Überlebenden des Holocaust erzählt wurde, illustriert, in welchem
Ausmaß Sugihara bemüht war, den jüdischen Flüchtlingen zu helfen: Als die Nazis in Polen
einfielen, flohen 350 Studenten einer jüdischen theologischen Schule nach Litauen. Moshe
Zupunik, einer der Studentenführer, ging in das Konsulat, um Sugihara zu treffen. Er erzählte
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