Graf István Széchenyi auf dem Weg in die Politik. Der ... - EPA

112 ELEMÉR SZENTKIRÁLYI
oder als er die Gymnasialklassen jeweils in einem halben Jahr absolvierte, und
zwar mit vorzüglichem Ergebnis, infolge einer wunderbaren intellektuellen Entwicklung.
Die Feststellung, daß István Széchenyi das Gymnasium mit einem
überdurchschnittlichen Wissen absolvierte, scheint auf jeden Fall richtig zu sein.
Für den Berufsanfänger Széchenyi lag der größte Vorteil seiner Studien darin,
daß er - zwar nicht auf gleichem Niveau - vier Sprachen in Wort und Schrift beherrschte.
Das Latein war unentbehrlich im damaligen öffentlichen Leben. Zwar legte
man in der Schule das Hauptgewicht auf das Verstehen der klassischen römischen
Autoren und auf die Grammatik, was für das Latein des 19. Jahrhunderts nicht genügte.
Auch deshalb nicht, weil in den 2000 Jahren lateinische Entsprechungen
für sehr viele neue Begriffe gebildet werden mußten. So schrieb der Vorzugsschüler
verständlicherweise folgendes in sein Tagebuch über die ihm bevorstehenden
Aufgaben: »[...] die Rechte und die lateinische] Sprache lernen«. 53 Das
Studium der lateinischen Sprache hatte auch den Vorteil, daß derjenige, der deren
Grammatik beherrschte, jede europäische Sprache leichter lernte - bis auf das Ungarische.
In den Gesellschaftskreisen Széchenyis waren die deutsche und die französische
Sprache unentbehrlich. Die bei seiner Familie angestellten Erzieher brachten
ihm beide Sprachen gut bei, besonders was das Sprechen und das Lesen anging.
Deutsch war auch Unterrichtsfach am Gymnasium. Als er bereits am gesellschaftlichen
Leben in Wien teilnahm, verbesserte er seine Kenntnisse in beiden Sprachen
immer mehr. Unter den Österreichern benutzten viele lieber die wohler klingende,
für den Ausdruck der Gedanken geeignetere französische Sprache. Die
meisten verwendeten sie abwechselnd sowohl in der Rede als auch in ihren Briefen,
und manchmal fügte man sogar französische Worte ein, um dann wieder
deutsch fortzufahren.
Széchenyi kannte weder die Regeln der deutschen noch die Regeln der französischen
Grammatik vollständig. Das geht auch aus seinen Briefen und aus seinem
Tagebuch hervor. Als er es später nötig hatte, Deutsch ohne grammatische Fehler
zu schreiben, kaufte er um 1820 herum einige Grammatik- und Wörterbücher und
begann mit 29 Jahren deutsche Grammatik zu lernen. Das ist bezeichnend für
seine Willenskraft.
Seine Ungarischkenntnisse verlor er immer mehr. Es bot sich ihm auch keine
Gelegenheit an, sich im Ungarischen zu üben, es sei denn mit seinen Husaren, als
er wieder zum Husarenregiment gekommen war, und mit dem Personal. Er korrespondierte
auch mit seinen Eltern deutsch. Als er sich dann immer länger in Ungarn
aufhielt, wurde es ihm unangenehm, daß er die Sprache des Landes nicht
fließend sprach. Zwei seiner Briefe sollen hier angeführt werden. Am 6. Mai 1826
schrieb er an Miklós Wesselényi: »Du weißt, [...] mit welcher Anstrengung ich in
der Sprache meiner Mutter schreibe.« 54 Und am 29. Dezember desselben Jahres
an Ábrahám Vay: »Ich kann nicht so gut ungarisch schreiben, als ich schreiben
53
Fontes (Anm. 1), Bd. 12, S. 118, 8. Januar 1827.
54 Gróf Széchenyi István munkái (Anm. 27), Bd. 3, S. 75.