Graf István Széchenyi auf dem Weg in die Politik. Der ... - EPA

120 ELEMÉR SZENTKIRÁLYI
bemerkt, daß das starke Wachstum der Bevölkerung den Ausbau eines neuen
weltwirtschaftlichen Systems erforderte.
Dank günstiger Voraussetzungen überholte die englische Volkswirtschaft diejenige
des Kontinents um fast ein Jahrhundert. Deshalb erhielt der von den britischen
Inseln heimkehrende Reisende zu Hause den Eindruck der Zurückgebliebenheit.
Damals war in England die Torypartei an der Macht. Der geistige und gesellschaftliche
Mittelpunkt der in der Opposition befindlichen, aber gleichfalls von
der Aristokratie geführten Whigs war über mehrere Jahrhunderte das Holland
House. Die politische und gesellschaftliche Bedeutung von Lord und Lady Holland
sowie der bei ihnen herrschende hochgebildete Ton waren einmalig im damaligen
Europa. Auch István Széchenyi geriet bald in die Kreise des Holland
House. Man kann sich vorstellen, was es für den im Personenkult der Wiener Barockwelt
Aufgewachsenen bedeutete, aristokratischen Oppositionsgeist kennenzulernen,
der unter den damaligen österreichischen Verhältnissen unvorstellbar
war und den er mit seinen erwachenden Freiheitsideen erfreut begrüßte. Er sah
bestätigt, daß nicht der blinde Gehorsam die einzige Tugend sei, und daß auch die
kritische Stellungnahme moralische Grundlagen haben könne. 66
Es überraschte Széchenyi noch mehr, daß die Engländer ihn nicht als Österreicher,
sondern als Ungarn empfingen. Sie fragten ihn nicht nach Österreich, sondern
nach Ungarn. Es kam die Herkunft der Magyaren zur Sprache. Sie wußten
über die Goldene Bulle als die mitteleuropäische Schwester der Magna Charta. Sie
interessierten sich für das ungarische Staatsrecht. Er war betroffen, daß man bei
ihm Wissen voraussetzte, worüber er keine Ahnung hatte.
Es war seltsam und zudem traurig, daß er in England sich dessen besinnen
mußte, daß sein Magyarentum eine Vergangenheit, eine Geschichte hatte, daß
seine Nationalität etwas Tieferes barg als nur die ungarische Verwandtschaft und
die Besitzungen jenseits der Leitha. Er brachte aus England nicht nur die Grundideen
seiner späteren Politik mit nach Hause, sondern auch die Ansätze seiner
Wandlung zum »echten« Magyaren.
Der große Zauber, den England auf den jungen Széchenyi ausübte, bedeutete
für ihn jenen Faden, der ihn in seiner ganzen späteren öffentlichen Tätigkeit
führte, der den gesellschaftsphilosophischen und volkswirtschaftlichen Charakter
seiner Bildung sowie jenes illusionsfreie und reale nationalpolitische Bekenntnis
formte, das vor ihm in Ungarn unbekannt war. Unter dem Einfluß William Gells
glaubte er noch, für die Wissenschaft leben zu müssen, nach dem Aufenthalt in
England wurde ihm klar, daß er seinen Platz in der praktischen Welt einzunehmen
hatte.
Széchenyi hörte am 26. November 1826 in Wien mit Freuden von Robert
Grosvenor, daß die Londoner sich anerkennend über ihn äußerten: »Man redet von
PADÁNYI (Anm. 1), S. 93.