Graf István Széchenyi auf dem Weg in die Politik. Der ... - EPA

124 ELEMÉR SZENTKIRÁLYI
machte von hier Ausflüge zum Thermopilae-Paß und auf den Berg Parnaß, zu den
Ruinen der von Xerxes zerstörten Eretria und auf die Ebene von Marathon.
Aus Athen reisten Széchenyi und seine Begleitung auf den Peloponnes. Sie besichtigten
die Ruinen von Sparta, den Berg Taygetos und Olympia. Sie nahmen
am 20. Februar Abschied von Griechenland und schifften sich nach Malta ein.
Hier genoß Széchenyi die Kultur und die angenehme englische Gesellschaft. Unterwegs
ließ er sich an ein Brett binden, und so badete er in der See. Dann reisten
sie per Schiff nach Syracus und Messina. Er bestieg den 3.279 Meter hohen Berg
Ätna bis zum Krater. Er badete im Meer, wobei er sah, daß eine große Welle seinen
im Hafen wartenden Diener und seinen italienischen Begleiter mit sich riß. Er
wollte ihnen zu Hilfe eilen, aber die riesigen Wellen rissen auch ihn mit Er
dachte, er würde ertrinken, und empfahl seine Seele Gott Dann gewann er seine
Geistesgegenwart zurück und schwamm mit letzter Kraftanstrengung zurück.
Inzwischen wurden seine beiden Begleiter gerettet.
In Neapel wartete ein Brief auf ihn, aus dem er erfuhr, daß sein Vater erkrankt
war. Er wollte heimkehren, so schnell es ging. Gerade damals stattete Franz I. in
Neapel seinem früheren Schwager, Ferdinand L, einen Besuch ab. Der Protektor
Széchenyis, Fürst Metternich, der am Besuch teilnahm, half Széchenyi bei dessen
Heimreise, indem er ihn jenen Wagen begleiten ließ, der 90.000 Taler nach Rom
zu bringen hatte.
István Széchenyi berichtet in seinem Tagebuch über jene Bücher, wenn auch
nicht immer nach Titeln, die er während seiner Orientreise im Original oder in einer
für ihn fremden Sprache las. Wegen ihrer großen Anzahl seien hier nur einige
genannt Goethe und Oehlenschläger las er in deutscher, Voltaire und Ottenfels-
Gschwind in französischer, Byron, Baker, Eustathios von Thessalonike und Gibbon
in englischer, Plato, Anakreon, Pausanias, Horaz in griechischer und Alfieris
neun Werke in italienischer Sprache. Auch Schillers Don Carlos las er in italienischer
Übersetzung. Wenn man die Reisebeschreibungen sowie die auf der Reise
gewonnenen Geographie-, Geschichts- und Kunstkenntnisse mit berücksichtigt,
hat man ungefähr den kulturellen Ertrag seiner Orientreise zusammen.
Zu dieser Zeit übten besonders die Persönlichkeit und die Gedichte Byrons
einen Einfluß auf sein Seelenleben aus. Die Unzufriedenheit mit Menschen und
Verhältnissen, die Nichtanerkennung der Verdienste, die verletzte Eitelkeit der
Wunsch nach Fortschritt wurden nie leidenschaftlicher ausgedrückt als in Byrons
Gedichten. Széchenyi sah bislang nur Beispiele, die er entweder nicht akzeptierte,
oder die er nicht befolgen konnte. Und jetzt fand er zu sich selbst. Die Werke des
Dichters hatten ihm seine eigene Situation bewußt gemacht. Von nun an, meinte
er, müsse er nichts anderes tun, als dem Beispiel Byrons zu folgen. 69
Die Orientreise und einige darauf folgende Jahre stellten den letzten Abschnitt
in Széchenyis humanistischer Weiterbildung dar. Was danach folgte, war bereits
das bewußte Streben in eine andere kulturelle Richtung, dank dessen innerhalb
69
GERGELY (Anm. 34), S. 26.