Glaube geht - Miteinander

Glaube geht
miteinander 7–8/2013 3
Pilgern in Österreich –
mehr als ein Trend
Mehr als 3.500 Kilometer Pilgerwege
hat Österreich Wanderfreudigen
anzubieten. Daniel Podertschnig
geht den Fragen nach, was Menschen
in Bewegung setzt und
wohin ihre Wege sie führen.
„Was das Herz berührt, setzt die Füße in Bewegung.“
Dieses Sprichwort aus Ruanda gilt
auch für viele Menschen, die hierzulande eine
Wallfahrt unternehmen oder als Fußpilger
aufbrechen. Ihre Zahl stieg in den vergangenen
Jahren kontinuierlich an. Dabei werden
sie von den verschiedensten Motiven geleitet.
Zumindest ein Motiv aber teilen alle: Wer
pilgert oder wallfahrtet, sucht mehr als körperliche
Betätigung und Bewegung im Freien.
Er reiht sich ein in eine jahrtausendealte
Tradition, die sich in allen Kulturen finden
lässt, und beginnt den Weg in der Gewissheit,
dass er verändert ankommen wird.
Pilger und Wallfahrer berichten: „Der Weg
macht etwas mit mir.“
Es ist mehr als ein Trend. Denn im Vergleich
zu einer vorübergehenden Modeerscheinung
hält der Pilgerboom schon sehr lange an. So
hat man etwa europaweit in den 1990er Jahren
damit begonnen, das wohl berühmteste
Pilgerwegenetz – jenes der ganz Europa
durchziehenden und schließlich im spanischen
Santiago de Compostela endenden Jakobswege
– wiederzubeleben. An Menschen,
die sich auf den Weg zum Grab des Apostels
Jakobus machen, mangelt es nicht: Rund
200.000 zählte die offizielle Statistik allein
im vergangenen Jahr.
Pilgerland Österreich
Doch auch Österreich erfreut sich als Pilgerland
wachsender Beliebtheit. Seit über
850 Jahren suchen Menschen auf der Via Sacra,
dem ältesten Pilgerweg nach Mariazell,
Ruhe, Einkehr, Besinnung. Insgesamt führen
sieben Wege zur Magna Mater Austriae,
dem wichtigsten Marienheiligtum Zentraleuropas.
P. Karl Schauer, Superior der Basilika
von Mariazell, schätzt, dass jährlich rund
eine Million Menschen auf diese Weise in
den kleinen steirischen Ort strömt.
Auf eine lange Geschichte als Ziel von Wallfahrern
und Pilgern kann auch Gurk zurückblicken.
Heute führen die verschiedenen Strecken
des Hemmapilgerweges aus Kärnten, der
Steiermark und Slowenien Menschen zur
Kärntner Landesheiligen. Großer Beliebtheit
erfreute sich auch immer die Route von
Regensburg nach St.Wolfgang. Der 270 Kilometer
lange Wolfgangweg bringt seit dem
Mittelalter Menschen zum Hauptverehrungsort
des heiligen Bischofs Wolfgang.
Grenzen überwinden
Den völkerverbindenden, grenzüberschreitenden
Aspekt des Pilgerns unterstreicht dabei
der Salzburger Pilger-Experte Anton Wintersteller.
Schließlich machen Pilgerwege nicht
an Landes- sowie Staatsgrenzen halt. Bestes
Beispiel dafür ist die Via Nova, der sogenannte
Europäische Pilgerweg. Insgesamt
680 Kilometer sind auf ihm in Deutschland,
Österreich und Tschechien zu „erwandern“.
Salzburg und Bayern verbindet aber auch
der St. Rupert Pilgerweg. Salzburg erweist
sich überhaupt als wahrhaftes Paradies für
Wanderfreudige. Über die bereits genannten
Wege hinaus laden dort auch der Leonhardsund
der Pinzgauer Marienweg dazu ein, sich
auf den Weg zu machen.
Wallfahrt und Pilgerweg: Sinnbild für das
lebenslange Unterwegs-Sein