unimagazin 1/08 - Unitectra

Kunststück von Philip Ursprung
Bequeme Kunst? Pipilotti Rists Denkmal für Emilie Kempin-Spyri im Lichthof.
Auf der Couch
Es ist 11 Uhr vormittags, ruhig, vorlesungsfreie
Zeit. Helles Januarlicht erfüllt den Lichthof.
Ich sitze auf einer überdimensionierten, blau
gepolsterten Chaiselongue, einem Kunstwerk
von Pipilotti Rist, das Ende Januar, bei Vollmond,
in einer feierlichen Zeremonie von der
Künstlerin gemeinsam mit Rektor Hans Weder
enthüllt worden war. Auf Anraten von Rist
schreibe ich mein «Kunststück» auf der Chaiselongue.
Studierende sitzen an den Tischen
im Lichthof der Universität Zürich. Einige
blicken ab und zu verstohlen zu mir.
Das Denkmal erinnert an Emilie Kempin-
Spyri (1853–1901), die erste weibliche Dozentin
an der Universität Zürich. Die Juristin, der die
Behörden und die Universität zeitlebens Steine
in den Weg gelegt hatten. 1891 wurde sie gegen
den Widerstand der Universität auf politischen
Druck hin Privatdozentin. Anwältin werden
durfte die Nichte von Johanna Spyri allerdings
nicht. Sie starb früh und vereinsamt. Seit den
1990er-Jahren ist die Erinnerung an sie wieder
erwacht. Heute gilt sie als eine international
beachtete Pionierin der Gleichberechtigung.
Niemand setzt sich zu mir, obwohl laut
Inschrift «maximal 10 Personen» erlaubt
sind und mir einer der Schnitzer, die an der
Chaise longue arbeiteten, versicherte, dass
sie auch vierzig Menschen tragen könnte. Die
Formensprache des Möbels ist ganz 19. Jahrhundert.
Die ornamentale Buchenschnitzerei,
durchsetzt mit Paragraphen und Bienen,
erinnert an jene Zeit, die der Moderne noch
nicht direkt in die Augen sehen wollte. Die
Liege ist bequem, aber einschlafen werde ich
sicher nicht. Im Gegenteil, meine Sinne sind
geschärft, meine Umgebung ändert sich. Bisher
hatte ich den Lichthof stets als eine Art leere
Bühne betrachtet, ein Hybrid zwischen Innenund
Aussenraum, ein Ort, dessen Vagheit durch
die disparaten Gipsabgüsse von antiken Reliefs
noch unterstrichen wird. Nun verwandelt das
Möbel, auf dem ich sitze, den Raum plötzlich in
ein Interieur. Ich frage mich, wo die Grenzen
zwischen dem Öffentlichen und dem Privaten
verlaufen, wer sich hier zu Hause fühlen darf
und wer nicht. Rists Kunstwerk verschiebt
unseren Blickwinkel und ändert unsere Wahrnehmung.
Als vor einigen Jahren die Idee für
ein Denkmal für Kempin-Spyri aufkam, wollte
man zuerst ihre Büste auf den letzten noch
leeren Sockel der Aula platzieren. Damit wäre
ihre Akte geschlossen gewesen. Ein Glücksfall,
dass es nicht so kam und dass Rist den Auftrag
annahm. Ihr Kunstwerk hält den Fall Kempin-
Spyri offen.
Philip Ursprung ist Professor für Moderne und zeitgenössische
Kunst an der Universität Zürich.
Rückspiegel
Stickende Studentinnen
Der Festakt zum 50-jährigen Bestehen der
Uni versität Zürich verlief «programmgemäss
und ohne dramatische Ereignisse», wie die
«Neue Zürcher Zeitung» in ihrer Mor genausgabe
vom 2. August 1883 zu be richten
wusste. «Ungefähr um 10 Uhr langte unter
dem Geläute aller Glocken die Spitze des
Festzuges in der Grossmünsterkirche an.»
Neben den geladenen Gästen, der Professorenschaft
und politischen Vertretern hielt mit
dem Festzug auch die Stiftungsurkunde der
Universität Einzug ins Grossmünster.
Nach den Klängen der kellerschen Kantate
setzte der Rektor Heinrich Steiner zu
seiner Rede an. Er zitierte Lorenz Oken, den
ersten Rektor der Universität: «Unsere Bundeslade,
wie Oken sie nannte, ist diese Stiftungsurkunde.
Das wird sie auch im neuen
Festgewande, das ihr zum heutigen Tage
von freudiger, sinniger Frauenhand gestiftet
worden ist, in Zukunft bleiben». Die Stiftungsurkunde
wurde von Studentinnen mit
einem bestickten Samteinband und einem
Unterlagekissen ausgestattet. Von den insgesamt
436 Studierenden an der Universität
waren im Sommersemester 1883 bloss 34
Frauen. Welche von ihnen an der Verschönerung
der Urkunde beteiligt waren, ist
nicht bekannt. Auch die Frauen der Professoren
liessen sich nicht zweimal bitten: Sie
schenkten der Universität einen «Dreifuss
nach pompejanischem Muster» als Träger
für die Stiftungsurkunde. Der Dreifuss ist
heute leider nicht mehr auffindbar, die Stiftungsurkunde
kann im Staatsarchiv besichtigt
werden. Maurus Immoos
Recherche Silvia Bolliger
UNIMAGAZIN 1/08 Bild Frank Brüderli
UNIMAGAZIN 1/08
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