unimagazin 1/08 - Unitectra

Interview
«Der Elfenbeinturm
ist ein Mythos»
Das gilt insbesondere für die Studierenden,
die auf das höhere Lehramt hinarbeiten, aber
auch für die Ärzte und Anwälte. Damit erfüllt
die Universität eine ganz wichtige öffentliche
Aufgabe.
Die Universität Zürich feiert ihr 175-jähriges Bestehen. Rektor Hans Weder und
sein Nachfolger Andreas Fischer über Chancen und Ziele der Hochschule – und
über die heutige Rolle des Rektors. Interview Thomas Gull und Roger Nickl
Die Universität Zürich feiert in diesem
Jahr ihr 175-jähriges Bestehen. Das
Jubiläum steht unter dem Motto «Wissen
teilen». Herr Weder, Herr Fischer, wie
kann eine Universität Wissen teilen?
Hans Weder: Wissen teilen ist ein reziproker
Vorgang. Die Studierenden beispielsweise
kaufen nicht einfach Wissen an der Universität,
sondern sie bringen auch ihr Wissen,
ihre Fragen, ihre Erfahrungen in den Prozess
der Erkenntnisfindung ein. Sie nehmen
also nicht nur, sondern geben auch. Diesen
reziproken Aspekt wollen wir im Blick auf
die Stadt und den Kanton Zürich zeigen: Wir
denken über Wissen nach, das von ausserhalb
kommt, und umgekehrt stellen wir unser Wissen
zur Debatte. Es ist nicht nur Sache einer
Universität, Wissen zu produzieren. Wichtig
ist, dass sie Wissen reflektiert und auslotet.
Wie kommt Wissen zustande? Was birgt es
für Versprechen, für Abgründe in sich? Ich
glaube zwar nicht, dass Wissen das einzige Gut
ist, das sich vermehrt, wenn man es teilt, wie
dies die österreichische Schriftstellerin Marie
von Ebner-Eschenbach einst formuliert hat.
Aber Wissen gehört sicherlich zu den wenigen
Gütern, bei denen dies der Fall ist.
Andreas Fischer: Für mich hat das Motto
zwei Aspekte. Zum einen tauschen die Forschenden
an der Universität ihr Wissen untereinander
aus und teilen es mit den Studierenden.
Für das Jubiläum kommt eine weitere
Bedeutung hinzu: Im Rahmen der Feierlichkeiten
zeigt die Universität der Öffentlichkeit,
wie sie mit Wissen umgeht und wie Sachverhalte
entdeckt, Befunde hinterfragt und
Kenntnisse erweitert werden. Die Universität
teilt während des Jubiläums ihre Arbeits- und
Denkweise mit der Öffentlichkeit.
Sehen Sie das Jubiläum auch als eine
Chance für die Uni versität, aus dem
Elfenbeinturm herauszutreten?
Weder: Die Vorstellung von der Universität
als Elfenbeinturm ist ein Mythos. Solche
Vorurteile halten sich aber hartnäckig. Man
sieht das bei der Medizin: Die Öffentlichkeit ist
immer noch daran, die Götter in Weiss zu stürzen,
die gar nicht mehr existieren. Wir müssen
aber auch dazu stehen, dass die Universität
ein Stück weit ein Elfenbeinturm ist und sein
muss. Sie sollte immer wieder auf Distanz
zum alltäglichen Handgemenge gehen. Die
Wissenschaft muss einen Schritt zurücktreten
und die Dinge mit einem gewissen Abstand
betrachten, um dann wieder zu Fragen der
Lebenspraxis zurückzukehren. Anlässlich des
Jubiläums wollen wir mit Veranstaltungen auf
der Sechseläutenwiese oder im Hauptbahnhof
auf die Gesellschaft zugehen.
Welche gesellschaftliche Rolle
spielt die Universität heute?
Weder: Die Universität Zürich versorgt
die Region, aber auch das Ausland mit hoch
qualifizierten Arbeitskräften. Zudem leistet
die Universität Zürich wichtige Beiträge zur
Lösung von gesellschaftlichen Problemen.
Fischer: Die Universität Zürich bildet in
einem doppelten Sinn die Spitze des kantonalen
Bildungssystems: Einerseits ist sie
altersmässig die höchste Stufe, andererseits
ist sie eine Schule für die – positiv verstandene
– Elite. Hier werden die wirklich hellen
Köpfe aus- und weitergebildet. Die Universität
ist einem doppelten Auftrag verpflichtet: Sie
macht zum einen Grundlagenforschung, zum
anderen ist sie auch eine Berufsschule beziehungsweise
eine berufsvorbereitende Schule.
Wenn Sie zurückblicken: Wie hat sich
die Rolle der Universität in Gesellschaft
und Wissenschaft verändert?
Fischer: Die Autonomie, die das Universitätsgesetz
von 1998 mit sich brachte, hatte weit ­
reichende Folgen. Die Universität, die vorher
Teil des kantonalen Schulwesens war, hat an
Freiheit gewonnen. Sie hat sich im Gegenzug
etwas vom Kanton entfernt. Der Kantonsrat
spricht jedes Jahr beträchtliche Gelder und
hat vielleicht das Gefühl, er wisse nicht mehr
so genau, was mit diesem Geld geschieht. Deshalb
ist die Universität mehr als früher verantwortlich
dafür, zu sagen, was sie tut und was
nicht. Zudem hat sich das Wissen im Gegensatz
zu früher weiter ausdifferenziert. Selbst eine
breit diversifizierte Universität wie die Universität
Zürich kann nicht mehr alle Bereiche
abdecken. Sie muss sich deshalb umso genauer
überlegen, was sie tut und warum. Und sie
muss diese Entscheide den Stakeholders – den
Bürgern und dem Kanton –, aber auch der
Scien tific Community plausibel machen.
Weder: Was die Qualität der Arbeit an der
Universität betrifft, so hat Mitte der Achtzigerjahre
eine entscheidende Wende stattgefunden.
Seither genügt es nicht mehr, eine Sache
einfach gut zu machen. Man muss zusätzlich
immer auch noch sagen und beweisen,
dass man sie gut macht. Deshalb haben wir
ein Evaluations system eingeführt, das uns
objektive Informationen verschafft, mit denen
wir die Verlässlichkeit und Qualität der Universität
belegen können. Der Trend, alles zu
evaluieren, birgt aber auch Gefahren: Solche
Beweisführungen können so intensiv
betrieben werden, dass sie mehr kosten als
nützen. Nüchtern betrachtet, ergeben Evaluationen
sicher eine Verbesserung der Qualität,
aber viel wirksamer ist die Rekrutierung
von guten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern.
Man sollte letztlich nicht mehr
Geld in den Beweis der Qualität stecken als
in die Qualität selbst.
94 UNIMAGAZIN 1/08
Bilder Ursula Meisser