Neurologische Bildgebende Verfahren - Dana Foundation

sogar im lebenden Gehirn sichtbar zu machen, im Jahr 2005 beachtlich
erweitert. Ausserdem wurden sowohl strukturelle als auch funktionelle
Untersuchungen des gesamten Gehirns so weiterentwickelt, dass die
Neurowissenschaft in der Lage ist, Informationsbahnen im Gehirn zu
erkennen. Mittels Bildgebung können wir die bemerkenswerte Plastizität
des menschlichen Kortex 4 , die Schaltkreise für die Verarbeitung von
Gesichtern und Sprache 5 , und sogar Belege für Informationen aufzeichnen,
die ohne unsere bewusste Wahrnehmung kodiert werden 6 .
Einleitung
Die Anatomie unseres Gehirns scheint auf eine bisher wohl unvorstellbare
Weise durch unsere Gene determiniert zu sein und Unterschiede in der
genetischen Sequenz kodieren für ganz bestimmte individuelle Unterschiede
der Hirnstruktur und -funktion 7 . Liest man die einzelnen Kapitel
dieses Berichts, in denen verschiedene Erkenntnisse der neurologischen
bildgebenden Verfahren beschrieben werden, so fällt auf, dass der Aufbau
des Gehirns nicht unseren Erwartungen entspricht. In der Tat, je besser wir
beispielsweise den Schaltkreis für Emotion oder Bewusstsein aufzeichnen
können, desto geheimnisvoller (und komplizierter) kommen uns diese
mentalen Prozesse vor.
Vielleicht ist es nirgends zu mehr Überraschungen gekommen, wie auf
dem Gebiet der Stammzellen. Während man wohl angenommen hatte,
Neuronen gehörten zu den kompliziertesten adulten Zellen, die aus
Stammzellen gewonnen werden können, hat sich gezeigt, dass Neuronen
zu jenen Zellen gehören, die sich am leichtesten herstellen lassen. Wie
der vorliegende Bericht darstellt, identifizierte die Neurowissenschaft
im Jahr 2005 die Entwicklungsschritte, die notwendig sind, um aus einer
noch kaum entwickelten Vorläuferzelle ein Neuron herzustellen; dies ist
ein grosser Fortschritt. Die Tragweite dieser Forschung im Hinblick auf
degenerative Krankheiten des Nervensystems ist offenkundig; die Stammzellbiologie
hat einen völlig neuen Bereich der regenerativen Medizin hervorgebracht.
Zwar weniger geschätzt, aber nicht weniger bedeutend ist,
dass die Stammzelltechnologie jenen Forschenden ein leistungsfähiges
Verfahren zur Verfügung stellt, die sich dafür interessieren, wie genetische
Variationen oder Umweltfaktoren das Schicksal eines sich entwickelten
Neurons beeinflussen 8 . Erstmals können wir auf der zellulären Ebene
sowohl den Einfluss der Evolution als auch der Umwelt untersuchen.
In all diesen Bereichen – Genetik, Bildgebung, Stammzellbiologie – besteht
die Herausforderung darin, die technischen Fortschritte so umzusetzen, 7