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Doch den internationalen Schienengüterverkehr
hat der zweigleisige Rekord-Tunnel bislang nicht
so beflügeln können, wie Optimisten vor der
Eröffnung prognostizierten. 2010 durchquerten
täglich nur sechs Güterzüge den Eurotunnel, wie
die Betreibergesellschaft kürzlich bekannt gab. Sie
beförderten 1,1 Millionen Tonnen Fracht, während
Lkw auf Shuttle-Zügen über 14 Millionen Tonnen
Fracht durch den Tunnel transportierten.
Ein Grund dafür: Die britische Eisenbahn-
Infrastruktur passt mit der europäischen in einem
wesentlichen Punkt nicht zusammen. Auf der
Insel misst das sogenannte Lichtraumprofil – die
Breite der Fahrzeuge – nur 2,65 Meter. Güterwagen
mit europäischen Abmessungen sind jedoch über
30 Zentimeter breiter, sodass sie zwar durch den
Tunnel, nicht aber über konventionelle britische
Strecken rollen können.
Doch auch hier gibt es Fortschritte: Seit Januar
können Güterwagen mit europäischen Maßen
zumindest den Londoner Rangierbahnhof
Barking erreichen. Denn die neue Hochgeschwindigkeitsstrecke
„High Speed 1“ vom Tunnelportal
in Folkstone bis London verfügt über europäisches
Lichtraumprofil, ebenso wie der Rangierbahnhof
in der britischen Hauptstadt. DB Schenker Rail,
schon heute der führende Anbieter im internationalen
Schienengüterverkehr von und nach Großbritannien,
erwartet von dieser Innovation positive
Impulse für den Verkehr unter dem Ärmelkanal.
Auf Höhe 550 durch die Alpen
Europas zentrales Verkehrshindernis besteht
aber nicht aus Salzwasser, sondern aus Fels. Als
mächtiger Riegel trennen die Alpen Mittel- von
Südeuropa. Die drei bedeutsamen transalpinen
Schienenrouten überwinden das Hochgebirge
traditionell in schwindelnder Höhe: Die Gotthardbahn
auf 1.150 Metern, die Lötschberg-Simplon-
Route auf 1.240 Metern, die Strecke über den
Brenner gar auf 1.370 Metern. Steile Rampen und
historische Tunnels limitieren die Kapazitäten auf
diesen legendären Bergstrecken.
Doch die Eisenbahn findet neue Wege durch
das Hochgebirge. Durch den ersten Alpenbasistunnel
am Lötschberg in der Schweiz überqueren
Güterzüge seit 2007 den Alpenhauptkamm auf
nur noch 828 Meter über dem Meer – 400 Meter
tiefer als die konventionelle Strecke. Die zweite
Röhre, nur ein paar Kilometer östlich, sprengt alle
Dimensionen: Der 57 Kilometer lange Gotthard-
Basistunnel, der 2010 durchgeschlagen wurde, ist
der längste Tunnel der Welt und schafft die erste
„Flachbahn“ über die Alpen. Voraussichtlich ab
2017 werden Güterzüge die Alpen durch diese
spektakuläre Röhre nur 550 Meter über dem Meer
überqueren. Zum Vergleich: München liegt auf
520 Metern. Ergänzt wird die neue Gotthard-Route
weiter südlich bei Lugano durch den 15 Kilometer
langen Ceneri-Basistunnel, dessen Inbetriebnahme
allerdings noch bis 2019 auf sich warten lassen wird.
Mit ihren Basistunnels an Gotthard und Lötschberg
schafft die Schweiz die Kapazitäten, um die seit
UNTERSEEBAHN:
Das Terminal Folkestone
auf der
britischen Seite des
Eurotunnels mit dem
Tunnelportal in der
Bildmitte und dem
Ärmelkanal rechts im
Hintergrund.
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