RWI-Arbeitsbericht 2002 - Rheinisch-Westfälisches Institut für ...

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Entwicklung, Aufgaben und Organe
Das Rheinisch-Westfälische Institut für Wirtschaftsforschung, Essen, – RWI – ist
eine unabhängige und gemeinnützige Einrichtung der wissenschaftlichen Forschung,
die sich mit der Beobachtung und Analyse der Wirtschaft und ihrer Entwicklung
befasst. Das Institut wurde 1926 von Walther Däbritz auf Anregungen
aus Kreisen der Ruhrwirtschaft als Abteilung Westen des Instituts für Konjunkturforschung
(jetzt: Deutsches Institut für Wirtschaftsforschung), Berlin, gegründet.
Seit 1943 arbeitet es in rechtlicher Selbständigkeit als eingetragener Verein.
Der Schwerpunkt der Forschungsarbeiten liegt bei Diagnosen und Prognosen der
konjunkturellen und strukturellen Entwicklung der Wirtschaft in Deutschland und
in bedeutenden Industrieländern. Schon allein standortbedingt zählt auch die Analyse
der Wirtschaft des Landes Nordrhein-Westfalen sowie der Bereiche Energie
und Stahl zu den wichtigen Arbeitsgebieten des Instituts. Traditionell umfasst der
Aufgabenbereich außerdem die Analyse des Handwerks, neuerdings akzentuiert
auch die des Mittelstandes. Besondere Aufmerksamkeit wird ferner der Regionalforschung,
der europäischen Integration und der Umweltökonomie gewidmet, den
beiden letzteren in Gestalt von sog. „Querschnittsthemen“. Ein erster längerfristig
orientierter Forschungsplan wurde 1991/92 im Forschungsbeirat und im Verwaltungsbeirat
diskutiert und 1992 der Mitgliederversammlung vorgelegt. Der Entwurf
eines zweiten Langfristplans, der die Empfehlungen des Wissenschaftsrats berücksichtigt,
wurde 1999 im Forschungsbeirat abschließend beraten und im Jahr
2000 vom Verwaltungsrat zustimmend zur Kenntnis genommen. Er ist seitdem
eine wichtige Orientierungsgröße für die Forschungsarbeit im RWI.
Die Zukunft der Forschung wird, schon allein aufgrund des Fortschritts der Informations-
und Kommunikationstechnologien, noch stärker als bisher durch variable
Netzwerke geprägt sein. Gerade die Entwicklung auf dem Gebiet der Wirtschaftstheorie,
die es einem in starkem Maße empirisch ausgerichteten Institut mittlerer
Größe fast unmöglich macht, alle neueren Beiträge in ihrer gesamten Breite aufzuarbeiten,
verlangt solche externen Kooperationen – insbesondere mit Universitäten.
Dies war auch der explizite Wunsch des Wissenschaftsrates