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GENERATIONplus+ FREIZEIT 21
KLEINE STADT MIT GROSSER GESCHICHTE
AUF SPURENSUCHE IN
VERDUN
Es ist ein warmer und sonniger Frühlingsmorgen,
doch trotzdem kriecht einem so langsam eine
feuchte und klamme Kälte in die Glieder. Hier in
der Bunkeranlage des Douaumont ist von der hellen
Freundlichkeit der Außenwelt nichts mehr zu
spüren. Ein Labyrinth von langen, dunklen Gängen
und kleinen Kammern mit feuchten Wänden, ausgetretenen
Steinbodenplatten, Stellungen mit verrosteten
Geschützen, glitschigen Treppen und Versorgungs -
schächte, die senkrecht scheinbar endlos in die dunkle Tiefe führen.
Unvorstellbar, dass während des ersten Weltkrieges Soldaten hier
leben mussten, zusammengepfercht unter katastrophalsten hygienischen
Bedingungen, ohne frische Luft oder Sonnenlicht und das teilweise
über mehrere Monate. Gefangen in einem feuchten Erdloch,
während über den Köpfen die Granaten barsten und eine der
schlimmsten Schlachten des ersten Weltkrieges tobte – eine beklemmende
Vorstellung.
Verdun – der Name dieser kleinen Stadt im Norden Lothringens ist
für viele Synonym für die Gräuel des Krieges, doch nach bald einhundert
Jahren für die heute Lebenden häufig ein eher abstrakter
Begriff. Umso mehr ein Grund, diesen Teil der deutsch-französischen
Geschichte durch einen Besuch selbst zu erleben.
Rund um Verdun finden sich auf kleiner Fläche unzählige
Gedenkstätten, Museen, alte Gefechtsstellungen und Bunker und der
Besucher merkt schnell, dass „La grande guerre“ auch in der heutigen
Zeit für viele Franzosen mindestens genauso wichtig und lebendig in
Erinnerung ist wie der zweite Weltkrieg.
Zentraler Ort des Gedenkens ist das „Oussaire de Douaumont“, das
Beinhaus auf einem Hügel oberhalb der Stadt. Mehrsprachige Kino -
vorführungen, Guckkästen mit original Fotos aus den Kriegsjahren,
Ausstellungen mit Texten und Fotografien von Zeitzeugen, und eine
kleine Kapelle mit regelmäßigen, jedem Besucher offenen Gedenk -
gottesdiensten sind zentrale Anlaufstelle und ein guter Aus -
gangspunkt für die Erkundung der Schlachtfelder und ihrer
Geschichte. An einigen Stellen rund um das Beinhaus und die
Bunker, dort wo die Vegetation kurz gehalten wird, erkennt man
noch heute die zernarbte Oberfläche der Landschaft mit ihren
unzähligen Bombenkratern und überall in den Wäldern ragen rechts
und links der Wege Metallteile, Draht und Beton aus dem Boden.
Die Bunkeranlage von Douaumont befindet sich in fußläufiger Ent -
fernung und ist ebenso einen Besuch wert wie das ehemalige Dorf
gleichen Namens, das völlig zerstört nach dem Krieg nicht wieder
aufgebaut wurde und von dem nur noch kleine Schilder mit den
Namen und Berufen der ehemaligen Bewohner Zeugnis geben.