Heft 4/2002 - Pro Tier

Foto: Kit Coppard
Schneeleoparden brauchen mehr Schutz
Auf Samtpfoten
in den Artentod
Sie sehen wundervoll aus, sind scheu – und gefährdet: Die letzten
Schneeleoparden der asiatischen Gebirgswelt. Vor allem Wilderer
und Hirten setzen der streng geschützten Grosskatze zu.
Von Ulrike Kirsch
Seine Welt sind die zerklüfteten
Berge Zentralasiens. In
Höhenlagen von 2500 bis
6000 Metern verbringt der Schneeleopard,
auch Irbis genannt, sein
einzelgängerisches Leben. Doch
selbst in dieser unwirtlichen Gegend
konnte er seinem einzigen
Feind, dem Menschen, nicht entkommen.
Lebensraumzerstörung
und Wilderei haben die Populationen
an den Rand der Ausrottung
getrieben. Gemäss Schätzungen
soll es nur noch zwischen 3500 und
7000 Schneeleoparden in freier
Wildbahn geben.
Diese besteht aus Teilen des Himalajas,
Hindukuschs und Altai-
Gebirges. Perfekt hat sich die bis zu
60 Kilogramm schwere Raubkatze
ihrem etwa 1,23 Mio. Quadratkilometer
grossen Lebensraum ange-
passt: Dank ihren langen und kräftigen
Hinterbeinen kann sie sogar
Steinböcke und Wildziegen jagen;
die Tarnung aus dunkelgrauen Flecken
auf rauchgrauem Fell lässt sie
optisch mit der felsigen Landschaft
verschmelzen, und gegen die Kälte
ist sie mit einem dichten Fell und
einem langen, buschigen Schwanz
gewappnet, den sie bei Bedarf um
Kopf und Körper schlingt.
Schrumpfender
Lebensraum
Doch immer mehr besiedelt der
Mensch den Lebensraum des Irbis,
zerstückelt ihn und dezimiert die
Bestände seiner Beutetiere durch
Weidewirtschaft. Verstärkt greifen
sich die opportunistischen Grosskatzen
daher auch Nutztiere wie
Hausschafe oder Pferde. Die Folge:
Sie fallen den Rachegelüsten der
Hirten zum Opfer. Mit dem Zusammenbruch
der Exsowjetunion fielen
auch die Schutzsysteme auseinander,
was zu einem drastischen Anstieg
der Wilderei führte.
Neue Rettungspläne
Obwohl das Streifgebiet eines einzelnen
Leoparden, der in allen zwölf
Anrainerstaaten strengen Schutz
geniesst, bis zu 1000 Quadratkilometer
umfassen kann, finden ihn
die Wilderer. Nach wie vor blüht der
illegale Handel mit Fell sowie Knochen
und anderen Körperteilen der
Grosskatze für die traditionelle asiatische
Medizin. Deshalb wurden auf
der 7. Vertragsstaatenkonferenz der
Bonner Konvention zur Erhaltung
der wandernden wild lebenden
Tierarten in Bonn (September 2002)
länderübergreifende Aktionspläne
empfohlen. Für die eher friedlichen
Leoparden – sie schnurren wie
Hauskatzen und suchen bei einer
Begegnung mit Menschen das Weite
– dürfte dies wahrscheinlich die
letzte Chance sein.
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16 ProTier 4/02