Hanno Richter - Boku

würde meinen, dass am Ende dieser Entwicklung eine einheitliche Pflanzenphysiologie
stehen wird, die das Verhalten von Organismen (und nicht nur von Genen) unter natürli-
chen wie unter künstlichen, vom Menschen geschafffenen Bedingungen beschreibt.
Besonders fließende Übergänge finden sich dort, wo sich die Ökophysiologie mit
dem Wasser beschäftigt. Hier sehen wir eine stete gegenseitige Beeinflussung, einen
steten Austausch von Informationen zwischen mehr oder minder reinen Laborphysio-
logen und denen, die vorwiegend im Freiland arbeiten. Das hängt damit zusammen,
dass die moderne Messtechnik in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts große Fort-
schritte gebracht hat. Die haben zunächst zu unerwarteten Messergebnissen geführt
und dann auch die theoretische Durchdringung des Gebietes, die bis etwa 1970 ziemlich
vernachlässigt worden war, wieder in Schwung gebracht. Und dieser Prozess ist noch
nicht zu Ende! Immer wieder tauchen neue Geräte auf, die bekannte Messgrößen einfa-
cher oder präziser messen lassen, manchmal aber auch solche, die bisher völlig un-
messbare Phänomene quantifizieren. Ein Beispiel: Es gibt seit dem Ende der Neunzi-
gerjahre die Möglichkeit, den Sauerstoffgehalt in kleinen Volumina mit Miniatursensoren
zu messen. Danach haben sich sehr bald neue Erkenntnisse über die Gasversorgung
im Inneren von Baumstämmen eingestellt.
Wir sehen hier sehr schön etwas, was oft von Naturwissenschaftlern und Techni-
kern vergessen wird: Auch wenn uns die Theorie von irgend einem Phänomen vermuten
läßt, dass es bedeutsam sein könnte, so beschäftigen wir uns doch erst damit, wenn wir
ein geeignetes Messgerät haben, um es zu untersuchen. Selbst in den theoretischen
Überlegungen werden jene Erscheinungen meistens unterbewertet, für die wir keine
oder nur wenige experimentelle Daten haben. Der Naturwissenschaftler ist also von
Geräten abhängig wie der Tiefseetaucher von der Sauerstoffflasche, das sollten wir nie
vergessen. Es kann uns vor übertriebener Begeisterung über unsere eigene Klugheit
schützen: Nicht sie hat die meisten Naturwissenschaften weitergebracht, sondern die
verbesserten Geräte (hinter denen freilich andere kluge Köpfe stecken!).
Da kann ich gleich noch etwas weiteres anbringen: Es ist auffällig, dass sehr viele
jener Forscher, die weltweit auf höchstem Niveau Grundlagenfragen des Wasserhaus-
haltes bearbeiten, ihrem Studium nach Landwirte, Forstwirte oder Kulturtechniker sind
und an Instituten angewandter Richtung arbeiten. Natürlich fragt man sich, warum so
viele Vertreter der angewandten Forschung sich mit dem Wasserhaushalt der Pflanzen
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