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Herod
Melchior und Balthasar. Dazu passt das
Fehlen jedes verbürgten Hinweises darauf, dass
einer dieser „Weisen aus dem Morgenland“ ein
„Mohr“ war. Erst relativ späte Quellen (um 730)
berichten, dass Melchior ein Greis mit weißem
Bart war, Caspar ein bartloser Jüngling, während
der Dritte, Balthasar, einen dunklen
Vollbart trug: „Tertius fuscus, integre barbatus,
Balthasar nomine“. Somit bezieht sich das lat.
Wort fuscus („dunkel“, „schwärzlich“) eindeutig
auf den Bart (des Balthasar) und nicht auf die
Hautfarbe. Warum vielfach Caspar als der
Dunkelhäutige der „Heiligen Drei Könige“
angesehen wird, bleibt also aus mehreren guten
Gründen unerfindlich. Auch ihre Herkunft „aus
dem Morgenland“ ist durch nichts verbürgt; bei
Matthäus (2, 1) kamen sie schlicht „aus dem
Osten“. – Die angeblichen Gebeine der „Heiligen
Drei Könige“ werden im Kölner Dom verwahrt,
wohin sie nach einer interessanten Odyssee im
Jahr 1164 gelangten. Aber selbst im Zeitalter
der Gen-Analyse dürfte es schwer fallen, die
Authentizität dieser Knochen zu belegen. – All
diese wissenschaftlichen Bedenken tun freilich
der weltweiten Beliebtheit der „Heiligen Drei
Könige“ keinen Abbruch. Sie gehören zum
Stammpersonal jeder ernst zu nehmenden
jKrippe, und dass einer von ihnen vorgeblich
ein Farbiger war, hat die Emanzipation dunkelhäutiger
Menschen in der Christenheit entscheidend
befördert. Verbreitet ist auch heute
noch das jSternsingen am 6. Januar. – Eine
moderne Version der Geschichte von den Heiligen
Drei Königen schuf Michel Tournier
(* 1924) mit seinem Roman Kaspar, Melchior &
Balthasar (1980) – idealer Lesestoff für die Zeit
zwischen Weihnachten und dem Dreikönigstag
und somit eine gute Empfehlung für den
Gabentisch.
Engl.: Three Kings, according to the Christmas
story (jWeihnachtsgeschichte) wise men who, from
interpreting scribes and by observing the nocturnal
sky (jStern) foretold the arrival of the Messiah
(jMessias), called on the new-born jJesus at
the behest of the jealous Herod (jHerodes) in
jBethlehem and gave gifts to the Christ-child
(jChristkind). Their special day is January 6
(jKalender/calendar). In all honesty, not a word
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is true regarding the designation “Three (Holy)
Kings”. These men are not holy in as such that
neither one of them was raised into the status of
being holy through the respective procedure of the
Catholic Church. That they are to have been a group
of three was only deducted in the 3rd century from
the number of their gifts jGold, frankincense,
(jWeihrauch) and myrrh (jMyrrhe). And finally,
it was a much later fabrication which turned the
wise men (astrologers, scribes, versed in the law) into
Kings. Their own names – initially Thaddadia,
Melchior and Balytora – were given to the donators
no sooner than in the 6th century, and only since the
8th century have they been named Caspar, Melchior
and Balthasar. This coincides with the missing of
any authenticated reference saying that one of these
“wise men from the Orient” was a “Moor”. Only
relatively late sources (around 730) report that
Melchior was an old man with a white beard,
Caspar a boy without beard, whereas the third man,
Balthasar, had a dark full beard: “Tertius fuscus,
integre barbatus, Balthasar nominee”. Thus the
Latin word fuscus (“dark”, “blackish”) clearly refers
to the beard (of Balthasar) and not to the color
of his skin. Why Caspar is frequently seen as the
colored one of the “Three Kings” remains inexplicable
for many good reasons. Neither is their home “from
the Orient” authenticated; in Matthew (2, 1) they
simply came “from the east”. – The supposed mortal
remains of the “Three Kings” are kept in the Cologne
Dome, where they were taken following an interesting
odyssey in the year 1164. But even in times of
genetic analysis it would be difficult to vouch for
the authenticity of these bones. – All these scientific
reservations surely do no harm to the popularity of
the “Three Kings”. They belong to the regular staff of
any nativity scene (jKrippe) wishing to be taken
seriously; and that one of them was presumed to be
dark-skinned decidedly promoted the emancipation
of colored people in Christianity. Remaining a
widespread custom until today is caroling (jSternsingen)
on January 6. – A modern version of the
story of the Three Kings was created by Michel
Tournier (*1924) with his novel Caspar, Melchior &
Balthasar (1980) – ideal reading for the time
between Christmas and the Day of the Three Kings,
and thus a good recommendation for the Christmas
gift table.