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tants, of which 35 per cent are Christians. Of the
more than 20 Christian churches the Proclamation
Church built in 1969 by Giovanni Muzio is the most
significant one. It is built where the arch angel
(jEngel) Gabriel announced to the Virgin Mary
the birth of Christ.
Nicholas, St. jNikolaus, St.
Nikolaus, St., Bischof (* um 280 † zwischen
343 und 351), wurde als junger Mann (um 300)
Bischof von Myra und geriet 310 im Zuge der
Christenverfolgung unter Galerius Valerius
Maximus in Gefangenschaft. 325 trat er, von
der Folter noch schwer gezeichnet, auf dem
Konzil von Nicäa auf. Nikolaus galt zu seinen
Lebzeiten als überaus mildtätig. Alles, was er
besaß und darüber hinaus noch erbetteln konnte,
verschenkte er an Arme und Kinder. Die Gebeine
des Heiligen ruhten bis zum Jahr 1087 an seinem
Sterbeort Myra (in der heutigen Türkei),
dann wurden sie gestohlen und nach Bari in
Italien verbracht, wo sie sich noch heute befinden.
– Schon im 13. Jh. entwickelte sich der
heutige Nikolausbrauch, nach dem der Schutzheilige
der Bettler (oft in Gesellschaft seines
Knechts jRuprecht) abends am 6. Dezember,
seinem Todestag, in Erscheinung tritt und bei
den Kindern eine Gewissensprüfung
vornimmt. Für die
braven Kinder hat er Gaben
(meist Süßigkeiten) im Gepäck,
den bösen Kindern
drohen Schläge mit der
Rute. Wenn er – wegen
Arbeitsüberlastung –
nicht höchstpersönlich
erscheinen kann,
lässt er seine Geschenke
in den Stiefeln der
Kinder zurück, die
diese vor die Tür
gestellt haben. – Aus
dem Nikolaus entwickelte
sich in neuester
Zeit die säkularisierte
Gestalt des jWeihnachtsmanns.
Nüsse
Engl.: Nicholas, St., – Bishop (*around 280 † between
343 and 351), became the Bishop of Myra as a
young man (around 300) and was imprisoned in 310
during the persecution of the Christians under Galerius
Valerius Maximus. In 325, still marked severely
by torture, he appeared at the Council of Nicae.
When alive, Nicholas was considered to be highly
charitable. Everything he owned and anything he
could beg for he gave to the poor and to the children.
The mortal remains of the Saint rested until 1087
in Myra (in today’s Turkey), where he had died,
and were then stolen and taken to Bari in Italy,
where they remain until today. – Today’s St. Nicholas
custom started during the 13th century already,
according to which the patron saint of the beggars
(often in the company of his servant jRuprecht)
on the evening of December 6, the day of his death,
appears and checks the conscience of the children. For
those who were good he has gifts (usually candy)
with him, but children who were not obedient could
expect to be caned. If he – because of the heavy
workload – could not appear in person, he leaves his
gifts behind in the boots of the children who had left
them in front of the door. – Nicholas more recently
developed into the secularist character of Santa Claus
(jWeihnachtsmann).
Nüsse, trockene Schließfrüchte mit holzartig
ausgebildeter Fruchtknotenwand, deren Samen
ein Nusskern ist; seit Urzeiten als lagerungsfähiges
Nahrungsmittel für die Winterzeit geschätzt
und als solches unentbehrliche Leckerei in der
Weihnachtszeit. Die Hülle der Nuss versinnbildlicht
in der christlichen Symbolik das
Fleisch Christi, das die Bitterkeit der Passion
gekostet hat, die harte Schale das Holz des
Kreuzes, der Kern das süße Leben nach der
Erlösung. – Früher wurden Nüsse auf Fäden
gezogen und in den jChristbaum gehängt
(jChristbaumschmuck). Als Zutat zu weihnachtlichen
Backwaren (jbacken, jLebkuchen,
jMarzipan, jSpekulatius) und auf dem Gabenteller
unterm Christbaum sind die verschiedenen
Nuss-Arten (Haselnuss, Walnuss, Paranuss
u. a.) unentbehrlich.
Engl.: nuts, dried indehiscent fruit with wood-like
developed ovary wall whose seed is the nut’s kernel;
since primeval times appreciated as a food that
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