Das Verstandene Leben - Ernst Michael Lange

gezeigt werden wird, dass für die weiter gehenden Ansprüche der Philosophie auf
Lebensbedeutsamkeit eine begriffliche Konstellation von Notwendigkeit und Ewigkeit
ausschlaggebend gewesen ist, die die Metaphysik von Aristoteles bis Hegel ausdrücklich und
unausdrücklich die Philosophie auch weit darüber hinaus bestimmt hat und die heute aus
Gründen begrifflicher Klarheit nicht aufrecht erhalten werden kann.
I. Sinn – Leben – Sinn des Lebens
Sinn
Zur Verständigung über das Leben im Ganzen konkurrieren in der Philosophie die Begriffe
Glück und Sinn. Die antike Philosophie, besonders Aristoteles, haben gemeint, im Leben gehe
es wesentlich um Eudaimonie, Glück, weil das es sei, was alle im Ganzen ihres Lebens
erstrebten. Wie eine klarsichtige Philosophin, die sich dieser antiken Auffassung in der Frage
nach dem guten Leben als für die Philosophie grundlegend anschloss, bündig bemerkt hat, hat
gegenüber dem Begriff des Glücks der des Sinns den Vorteil, auch Lebensziele außerhalb des
eigenen Wohls von vornherein berücksichtigen zu können. 3 Seinen Nachteil sah sie darin,
dass er einen leicht in metaphysische Spekulation verstrickt. Ich möchte versuchen, dem zu
entgehen, indem ich dem Wortfeld von ‚Sinn’ eine Ordnung abzugewinnen suche, die die
Frage nach einem Sinn des Lebens orientieren kann.
Denn zunächst ist ‚Sinn’ ja ein Wort der Sprache, in dem sie reflexiv wird. Denn in einer
seiner Verwendungen, die nach dem Deutschen Wörterbuch der Gebrüder Grimm heute „nur
noch üblich und sehr gewöhnlich“ ist 4 , ist Sinn das Korrelat von Verstehen, Verständnis, und
heißt soviel wie Verstehbarkeit oder Verständlichkeit. Denn wenn wir nach dem Sinn eines
Ausdrucks – Wort, Phrase oder Satz – fragen, fragen wir danach, wie er (vernünftigerweise)
verstanden werden kann und zu verstehen ist.
Aber auch wenn diese Verwendung von Sinn schon 1905 (dem Erscheinungsjahr von DW Bd.
16) nur noch üblich und sehr gewöhnlich war, ist sie doch eine hochstufige Bildung, die sehr
viel voraussetzt. Wenn man die in 24 Punkte gegliederten Angaben des Artikels ‚Sinn’ im
DW zu ordnen versucht, ergibt sich zwanglos eine Einteilung in vier Gruppen. Die
Grundbedeutung von ‚Sinn’ ist ‚Richtung’ - wir kennen sie noch in der Rede vom
Uhrzeigersinn, d. i. die Richtung, in der die Uhrzeiger laufen. Diese durchaus physisch
lokalisierend zu verstehende Bedeutung soll aber von vornherein ‚ins Geistige’ übertragbar
gewesen sein. Da heißt ‚Sinn’ dann soviel wie ‚Zweck’ oder ‚Absicht’ oder ‚Tendenz’. Der
Sinn einer Handlung z.B. ist ihr Zweck, ihre Tendenz, das, worauf sie ausgeht. Auf diese
Verwendung baut eine für das Vermögen oder die Fähigkeit zur Zwecksetzung und
Tendenzverfolgung auf. Wir kennen sie noch in Randbedeutungen. Wenn man einer Person
z.B. einen Sinn für Malerei oder Musik oder Schönheit zuschreibt, dann wird ihr eine
besondere Fähigkeit, Malerei und Musik zu genießen oder Schönheit zu verfolgen
zugesprochen. Diese Verwendung bezieht sich nur auf die rezeptive Seite unsere Fähigkeiten,
aber in der Sprachgeschichte gab es auch Verwendungen für aktive und produktive
Fähigkeiten. Auch davon gibt es heute nur noch Reste – wenn von einer Person gesagt wird,
dass ihr der Sinn nach etwas stehe, ist gemeint oder zu verstehen, dass sie etwas haben, tun
oder erleben will (häufig geht es um das Haben, etwa den Genuss einer Speise oder eines
Getränks).
Die heute nur noch übliche und sehr gewöhnliche Verwendung im Sinn von ‚Bedeutung,
Verständlichkeit’ lässt sich an die Verwendung als ‚Zweck’ etc. anschließen. Handlungen
3 Ursula Wolf: Die Philosophie und die Frage nach dem guten Leben, Reinbeck bei Hamburg (Rowohlt) 1999,
16.
4 Bd. 16, Spalte 1147, Ziffer 22. Zitiert DW.
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