Das zweite Jahr

Der Junge merkt, daß der Rappe wund ist, am linken Ohr hat der
Riemen ihn aufgescheuert.
»Warte mal«, sagt er, »da muß ich die Schnalle ein wenig lockern, das
haben wir gleich.«
Er lockert die Schnalle, dann nimmt er dem Rappen den Halfter ab.
Krabat, sobald er des Halfters ledig ist, wird zum Raben. Krächzend
erhebt er sich in die Lüfte und hält auf Schwarzkollm zu.
Im Dorf scheint die Sonne. Zu seinen Füßen sieht er die Kantorka, wie
sie unweit des Brunnens steht, eine Strohschüssel in der Hand, und die
Hühner füttert – da streift ihn ein Schatten, der Schrei eines Habichts gellt
ihm ins Ohr. »Der Meister!« durchzuckt es Krabat.
Pfeilschnell, die Flügel angelegt, stürzt er sich in den Brunnen und
nimmt die Gestalt eines Fisches an. Ist er gerettet? Zu spät wird ihm klar,
daß er sich gefangen hat, daß es keinen Ausweg gibt.
»Kantorka!« denkt er mit aller Inbrunst, deren er fähig ist. »Hilf mir
heraus da!«
Das Mädchen taucht ihre Hand in den Brunnen hinab, da wird Krabat
zu einem schmalen Goldreif an ihrem Finger: so kehrt er zurück an die
Oberwelt.
Am Brunnen steht, wie vom Himmel gefallen, ein polnisch gekleideter
Edelmann, einäugig ist er, er trägt einen roten, silberverschnürten Reitrock
mit schwarzen Tressen.
»Kann Sie mir sagen, Jungfer, woher Sie den feinen Ring hat? Laß Sie
ihn mich mal sehen ...«
Schon streckt er die Hand nach dem Ring aus, schon greift er danach.
Krabat verwandelt sich in ein Gerstenkorn. Er entgleitet der Kantorka,
fällt in die Strohschüssel.
Mit dem nächsten Wurf streut das Mädchen ihn unter das Hühnervolk.
Der Rotrock ist plötzlich verschwunden. Ein pechschwarzer fremder
Gockel, einäugig, pickt nach den Körnern – doch Krabat ist schneller als er:
seinen Vorteil wahrnehmend, wird er zu einem Fuchs. Blitzschnell stürzt er
sich auf den Schwarzen und beißt ihm den Hals durch.
Es knirscht wie von Häcksel und Stroh zwischen seinen Zähnen. Wie
Stroh knirscht es zwischen Krabats Zähnen, wie Häckerling.
Als Krabat erwachte, war er in Schweiß gebadet. Er hatte sich in den
Strohsack verbissen, er keuchte, es dauerte eine Weile, bis er zur Ruhe
kam.
Daß er den Meister im Traum überwunden hatte, nahm er als gutes
Omen. Von jetzt an war er sich seiner Sache vollkommen sicher. Die Tage
des Meisters, das glaubte er nun zu wissen, waren gezählt. Er, Krabat,
würde dem Treiben des Müllers ein Ende setzen: ihm war es bestimmt,
seine Macht zu brechen.
Am Abend begab er sich in die Meisterstube. »Es bleibt dabei!« rief er.
»Mach du zu deinem Nachfolger, wen du magst. Ich, Krabat, weigere mich,
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