Das zweite Jahr

ennende Kerzen vor sich auf dem Tisch, zwischen denen ein Handbeil
lag – und sein Dreispitz, der gleichfalls von schwarzer Farbe war.
»Ich habe euch«, sagte er, als die Gesellen sich in der Stube
versammelt hatten, »zu mir beschieden, wie es die Mühlenordnung
verlangt. Ist ein Lehrjunge unter euch? Der mag vortreten!«
Krabat verstand nicht gleich, daß der Meister ihn meinte. Petar
versetzte ihm einen Rippenstoß, da besann er sich und trat vor.
»Deinen Namen!«
»Ich heiße Krabat.«
»Wer bürgt dafür?«
»Ich«, sagte Hanzo, an Krabats Seite tretend. »Ich bürge für diesen
Jungen und seinen Namen.«
»Einer ist keiner«, versetzte der Meister.
»Das wohl«, ließ sich Michal vernehmen, wobei er an Krabats andere
Seite trat. »Zwei aber sind ein Paar, und ein Paar ist ausreichend für die
Zeugenschaft. Darum verbürge auch ich mich für diesen Jungen und seinen
Namen.«
Zwischen dem Meister und den Gesellen an Krabats Seite entspann
sich ein Wechselgespräch, das nach festen Regeln verlief und in festen
Formeln. Der Meister fragte die beiden, ob, wo und wann der Lehrjunge
Krabat das Müllerhandwerk erlernt habe, und sie versicherten ihm, daß der
Junge in allen Künsten und Handgriffen hinlänglich unterwiesen sei.
»Dafür bürgt ihr mir?«
»Dafür bürgen wir«, sagten Hanzo und Michal.
»Wohlan denn, so wollen wir diesen Lehrjungen Krabat nach
Mühlenordnung und Zunftgebrauch freisprechen!«
Freisprechen? Krabat glaubte nicht recht zu hören. War seine Lehrzeit
denn abgelaufen – jetzt, nach dem ersten Jahr schon?
Der Meister erhob sich, er setzte den Dreispitz auf. Dann ergriff er das
Handbeil und trat auf den Jungen zu. Indem er ihn mit der Schneide des
Beiles am Scheitel und an den Schultern berührte, rief er:
»Von Zunft wegen, Krabat! Ich, als dein Lehrherr und Meister, spreche
dich hiermit, in Gegenwart der versammelten Mühlknappen, deines
bisherigen Standes als Lehrjunge los und ledig. Fortan sollst du ein Geselle
unter Gesellen sein und als Knappe gehalten werden nach Mühlenbrauch.«
Damit drückte er Krabat das Beil in die Hand, das im Gürtel zu tragen ein
Vorrecht der freigesprochenen Burschen war; dann entließ er ihn mit den
anderen aus der Stube.
Krabat war überrascht und verwirrt, damit hatte er nicht gerechnet. Als
letzter verließ er den Raum und zog hinter sich die Tür zu. Da wurde ihm
unversehens ein Mehlsack über den Kopf gestülpt, dann packte ihn wer bei
den Schultern und wer an den Beinen.
»Ab mit ihm, in die Mahlstube!«
Das war Andrusch, der da gerufen hatte. Krabat versuchte sich
freizustrampeln – vergebens! Lachend und lärmend schleppten die
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