Das zweite Jahr

Wer war es, der da geschrien hatte in höchster Todesnot?
Krabat besann sich nicht lange. Mit einem Satz war er auf den Beinen.
Er rannte zur Bodentür, wollte sie aufreißen, wollte die Treppe
hinuntereilen, um nachzusehen.
Die Tür war von draußen verriegelt. Sie ließ sich nicht öffnen, so wild er
auch daran rüttelte.
Jemand legte ihm dann den Arm um die Schulter und sprach ihn an. Es
war Juro, der dumme Juro, Krabat erkannte ihn an der Stimme.
»Komm«, sagte Juro. »Leg dich jetzt wieder auf deinen Strohsack.«
»Aber der Schrei!« keuchte Krabat. »Der Aufschrei vorhin!«
»Meinst du«, erwiderte Juro, »wir hätten ihn nicht gehört?«
Damit führte er Krabat an seinen Platz zurück.
Die Mühlknappen hockten auf ihren Pritschen. Schweigend, mit großen
Augen starrten sie Krabat an. Nein – nicht Krabat! Sie starrten an ihm
vorbei, auf den Schlafplatz des Altgesellen.
»Ist – Tonda nicht da?« fragte Krabat.
»Nein«, sagte Juro. »Leg dich jetzt wieder hin und versuch zu schlafen.
Und heul nicht, hörst du! Mit Heulen macht man nichts ungeschehen.«
Am Neujahrsmorgen fanden sie Tonda. Mit dem Gesicht nach unten
lag er am Fuß der Bodenstiege. Die Mühlknappen schienen nicht
überrascht zu sein; nur Krabat vermochte es nicht zu fassen, daß Tonda tot
war. Schluchzend warf er sich über ihn, rief ihn beim Namen und bettelte:
»Sag doch was, Tonda, sag doch was!«
Er griff nach der Hand des Toten. Gestern noch hatte er sie gespürt,
auf der Stirn, vor dem Einschlafen. Jetzt war sie starr und kalt. Und sehr
fremd war sie ihm geworden, sehr fremd.
»Steh auf«, sagte Michal. »Wir können ihn hier nicht liegen lassen.«
Er und sein Vetter Merten trugen den Toten in die Gesindestube und
legten ihn auf ein Brett.
»Wie ist es dazu gekommen?« fragte der Junge.
Michal zögerte mit der Antwort.
»Er hat sich«, sagte er stockend, »den Hals gebrochen.«
»Dann ist er wohl – auf der Treppe fehlgetreten – im Finstern ...«
»Kann sein«, sagte Michal.
Er drückte dem Toten die Augen zu, schob ihm ein Bündel Stroh in den
Nacken, das Juro geholt hatte.
Tondas Gesicht war fahl. »Wie aus Wachs«, dachte Krabat. Er konnte
nicht hinsehen, ohne daß ihm die Tränen kamen. Andrusch und Staschko
brachten ihn in den Schlafraum.
»Laß uns hierbleiben«, meinten sie. »Unten stünden wir bloß im Weg
herum.«
Krabat hockte sich auf den Rand der Pritsche. Er fragte, was nun mit
Tonda geschehen werde.
»Was eben so geschieht«, sagte Andrusch. »Juro versorgt ihn, der tut
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