Das zweite Jahr

schlechter ist! Hunger haben wir außerdem. Also aufgetischt, was die
Küche hergibt, und Bier oder Wein dazu, das ist einerlei, wenn's nur
ausreicht – und ausreichen muß es, sonst schlag ich Ihm eigenhändig die
Knochen im Leib entzwei! Vorwärts, und sput Er sich, oder die Pestilenz soll
Ihm in den Balg fahren!«
Tonda pfiff durch die Zähne, leicht nur und kurz, doch die Mühlknappen
in der Stube hörten ihn. Als der Altgesell mit den Werbern die Stube betrat,
war sie leer.
»Belieben die Herren Soldaten nur Platz zu nehmen, das Essen kommt
gleich!«
Während die ungebetenen Gäste sich's in der Gesindestube behaglich
machten, die Halsbinden lockerten und die Gamaschen aufknöpften,
steckten die Mühlknappen in der Küche die Köpfe zusammen, um zu
beratschlagen.
»Diese bezopften Affen!« rief Andrusch. »Was glauben die eigentlich,
wer sie sind!«
Er hatte schon einen Plan parat. Alle Burschen, selbst Tonda, erklärten
sich unter großem Hallo damit einverstanden. In Eile richteten Andrusch
und Staschko mit Michals und Mertens Hilfe die Speisen her: drei
Schüsseln voll Kleie und Sägemehl, mit ranzigem Leinöl zu einem Brei
verrührt und mit Tabakskrümeln gewürzt. Juro lief in den Schweinestall und
kam mit zwei angeschimmelten Broten unter dem Arm zurück. Krabat und
Hanzo füllten fünf Bierkrüge mit dem brackigen Traufwasser aus der
Regentonne.
Als alles bereit war, ging Tonda zu den Soldaten hinein und meldete,
daß das Essen fertig sei. Wenn Seine Gnaden gestatten, werde er
auftragen lassen.
Dann schnalzte er mit den Fingern; und dies war ein Fingerschnalzen
besonderer Art, wie sich noch herausstellen sollte.
Zunächst ließ der Altgesell die drei Schüsseln herbeibringen. »Hier,
wenn's gefällig ist, eine Nudelsuppe mit Rindfleisch und Hühnerklein – da
eine Schüssel Grünkohl mit Kuttelfleck – dort ein Gemüse von weißen
Bohnen, gerösteten Zwiebeln und Speckgrieben ...«
Der Leutnant schnupperte an den Speisen, ihm fiel die Wahl schwer.
»Recht brav, was Er uns da auftischt. Laß Er mich mal die Suppe
versuchen, fürs erste!«
Auch Schinken sei da und Rauchfleisch, fuhr Tonda fort, auf die
schimmligen Brote zeigend, die Juro auf einer Platte hereintrug.
»Fehlt aber noch das Wichtigste!« mahnte der Korporal. »Rauchfleisch
macht durstig – und Durst will gelöscht sein, solang er jung ist, potz Krätzeund-Cholera-auf-den-Hals!«
Auf Tondas Wink kamen Hanzo und Krabat, Petar, Lyschko und Kubo
hereinmarschiert, jeder mit einem Bierkrug voll Traufwasser.
»In Respekt, Euer Gnaden – auf Dero Gesundheit!« Der Korporal
leerte seinen Krug auf das Wohl des Leutnants, dann wischte er sich den
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