auftrag 291 - Gemeinschaft Katholischer Soldaten

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KIRCHE UNTER SOLDATENPrälat Walter Theis feierte Goldenes PriesterjubiläumVON PAUL A. SCHULZIn der GKS unvergessen ist Militärdekan a.D. Prälat Walter Theis (75). 20 Jahre lang, von 1981 bis 2001,war er als Geistlicher Beirat der GKS spiritueller Begleiter und Mentor für das Laienapostolat in der Kirche unterSoldaten. Am 28. Juli 2013 konnte Walter Theis bei guter Gesundheit in der St. Stephanskirche in Mainzsein Goldenes Priesterjubiläum begehen. Der Mainzer Bischof Hermann Volk hatte ihn an diesem Tag vor 50Jahren im Mainzer Dom zum Priester geweiht.Nach nur fünf Priesterjahren in Pfungstadt und Offenbachwar Kaplan Theis von seinem Diözesanbischoffür den Dienst in der Katholischen Militärseelsorge freigestelltworden. Militärbischof Dr. Franz Hengsbach beriefihn 1968 als Standortpfarrer zunächst nach Kassel.Es folgten Verwendungen als Militärgeistlicher in denStandorten Mainz und Fort Bliss (USA). Im März 1981ließ Militärbischof Erzbischof Dr. Elmar Maria Kredelden bewährten Militärgeistlichen in das Katholische Militärbischofsamt(KMBA) nach Bonn versetzen. In dieserBundesoberbehörde übernahm Walter Theis die Leitungdes Referats „Kirche und Gemeinde“, wurde als Priesterin das Dienstverhältnis eines Bundesbeamten auf Lebenszeitübernommen und zum Militärdekan befördert. Mit derReferatsleitung ernannte ihn der Militärbischof zum „BischöflichenBeauftragten für die Laienarbeit in der KatholischenMilitärseelsorge“ und übertrug ihm auch dieAufgaben des Geistlichen Beirats der GKS (nach PrälatAlfons Mappes [1966-1974] und Prälat Werner Köster[1974-1980]). 20 Jahre lang war Theis nicht nur Berater,sondern auch Ideengeber für das Laienapostolat in derMilitärseelsorge, zudem eine ausgleichende Brücke zwischenkirchlichem Amt sowie den in Räten und Verbandorganisierten Soldaten und ihren Familien.Der seit den Anfängen des Königsteiner Offizierkreises(KOK) schwelende Gedanke einer Akademie für dieethische Bildung katholischer Soldaten bewegte WalterTheis. Bei der 25. Woche der Begegnung 1985 in Königsteinschlug er der Bundeskonferenz der GKS vor, eine„Offene Akademie“ ins Leben zu rufen und die nachdem charismatischen ersten Sprecher des KOK OberstDr. Helmut Korn († 1983) zu benennen. Am 29. Oktober1987 wurde diese GKS-Akademie „Oberst Helmut Korn“im Bonifatiushaus in Fulda gegründet. Das erste Seminarstand unter dem Thema: „Grundwerte leben – Soldat imSpannungsfeld ethischer und sicherheitspolitischer Fragen“.Seit dem finden die einwöchigen Akademieveranstaltungenalle zwei Jahre dort statt. Viele der grundlegendenGedanken und Anregungen von Walter Theis zumLaienapostolat sind in den Publikationen der GKS (z.B.AUFTRAG und Chronik mit Anlagen) dokumentiert. Fürseine Verdienste um die Gemeinschaft verlieh der Bundesvorstandseinem Geistlichen Beirat am 10. Oktober 1987als erster Persönlichkeit das als Ehrenzeichen gestifteteGroße Kreuz der GKS.Kirchliche Ehrungen wurden Walter Theis durchPapst Johannes Paul II. zuteil mit den Ernennungen zum„Päpstlichen Ehrenkaplan“ (Titelanrede „Monsignore“)im Mai 1985 sowie im Januar 1996 zum Ehrenprälaten.Während der 41. Woche der Begegnung in Berlinentpflichtet Militärgeneralvikar Prälat Walter Wakenhut(Mitte) am 26. April 2001 Militärdekan Prälat WalterTheis(l.) von seinen Aufgaben für das Laienapostolatin der Militärseelsorge. Zugleich stellt er Msgr. GeorgKestel (r.), Referatsleiter „Seelsorge“ im KMBA, alsneuen Bischöflichen Beauftragten und Geistlichen Beiratder GKS vor. (Foto: F. Brockmeier, Archiv GKS)Nach Umzug des KMBA 1990 nach Berlin und dessenUmgliederung wurde Theis zum 1. März 2001 „DienstaufsichtsführenderMilitärdekan Ausland und Einsatz“. SeinNachfolger als vierter Geistlicher Beirat der GKS wurdeMilitärdekan Msgr. Georg Kestel. Walter Theis wurde mitErreichen der Altersgrenze am 24. Juni 2003 in der Julius-Leber-Kasernein Berlin feierlich aus dem Dienst inder Militärseelsorge in den Ruhestand verabschiedet under kehrte in sein Heimatbistum zurück.In Mainz wohnt Prälat Theis in der innerstädtischenGemeinde der St. Stephanskirche, bekannt durch ihresehenswerten Chagall-Fenster. Dort unterstützt er, wannimmer er gerufen wird, das Seelsorgeteam; und hier feierteer am 28. Juli 2013 aus Anlass des Jubiläums einenDankgottesdienst, wie der Jubilar es in der Begrüßungausdrückte: zum Lob und zur Ehre des Hohen PriestersJesus Christus, dem allein Dank zukomme, weil er es ist,der Menschen in seinen Dienst beruft.Nach dem Dankgottesdienst hatte Prälat Walter Theiszu einem Empfang eingeladen. In einer humor-voll lockeren,dennoch von tiefgehenden Gedankenanstößengeprägten Ansprache an seine Gäste, ließ der Jubilar 50Priesterjahre Revue passieren. Es waren, wie er zum Ausdruckbrachte, „50 Jahre kritische Zeitgenossenschaft undWeggemeinschaft als geistliche Begleitung. Geprägt warensie vom Geist und durch die Aufbruchstimmung des30 AUFTRAG 291 • SEPTEMBER 2013
KIRCHE UNTER SOLDATENII. Vatikanischen Konzils, um in den Zeichen der Zeitwachsam und geistesgegenwärtig den Ansatz der veränderndenKraft des Evangeliums nicht zu verpassen“. Ersei besonders dankbar, dass es ihm vergönnt war, 35 Jahreals Militärgeistlicher in sehr unterschiedlichen Aufgabenund dennoch immer als Seelsorger und geistlicherBegleiter zu wirken.Die GKS ist dankbar, dass sie zwanzig segensreicheJahre mit Walter Theis erleben durfte. Unsere Gemeinschaftkonnte mit seiner seelsorglichen und Werte vermittelndenBegleitung in aller Freiheit und Selbstständigkeitsich bewähren und weiter entwickeln. Gottes Segen mögePrälat Walter Theis weiterhin auf all seinen Wegen undbei allem Tun begleiten. ❏AUFTRAG 291 • SEPTEMBER 201331
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