Einsicht 02 - Fritz Bauer Institut

NS-Raubkunst im Kunsthandel
Stefan Koldehoff
Die Bilder sind unter uns.
Das Geschäft mit der NS-Raubkunst
Frankfurt am Main: Eichborn Verlag,
2009, 288 S., € 22,95
Vor über einem Jahrzehnt einigten sich
44 Staaten in Washington D.C. auf einen
Katalog von elf Prinzipien bezüglich der Aufklärung des Verbleibs
von Vermögenswerten aus der Zeit des Holocaust. Hierbei ging
es besonders auch um die Ermittlung der Provenienz enteigneter
Kunstwerke. Zu diesem Treffen hatten das U.S. Department of State
und das United States Holocaust Memorial Museum eingeladen.
Heute, zehn Jahre später und nur wenige Monate nachdem die Washingtoner
Prinzipien auf einer Nachfolgekonferenz in Prag erneut
bekräftigt worden sind, scheint es dennoch Versäumnisse in der Umsetzung
zu geben. Kunstwerke, deren Herkunftsgeschichte für die
Zeit des »Dritten Reichs« erhebliche Lücken aufweist, sind noch
immer auf dem Kunstmarkt.
Der Kölner Journalist und Raubkunstexperte Stefan Koldehoff
thematisiert in seiner neuesten Publikation den Nachkriegshandel
mit NS-Raubkunst sowie die personelle Kontinuität im
Kunsthandel seit den Jahren des »Dritten Reichs«. Es werden
prominente Fälle der letzten Jahre aufgegriffen, etwa die viel
diskutierte Restitution eines Kirchner-Gemäldes aus dem Berliner
Brücke Museum an die Erben des Erfurter Sammlers
Alfred Hess oder der Skandal um den Inhalt eines Schweizer Banksafes,
der auf den NS-Kunsträuber Bruno Lohse zurückgeführt werden
konnte. 1
Eingangs veranschaulicht eine krimireife Szene in einem
Parkhaus, wie noch Ende der 1970er Jahre der ehemalige NS-
Rüstungsminister Albert Speer einen Bestand von 20 bis 30 Gemälden
über ein Kölner Auktionshaus absetzen konnte, ohne dass
die Herkunft der Werke infrage gestellt wurde. Ob bei solchen
zwielichtigen Handelsgeschäften, im Angebot anerkannter Auktionshäuser
oder als repräsentativer Schmuck deutscher Amtsstuben,
auch heute noch wird immer wieder das Schicksal einzelner
Raubkunstwerke publik, die in der Nachkriegszeit im boomenden
Kunsthandel den Besitzer wechselten. Selbst in der Sammlung des
1 Vgl. Melissa Müller, Monika Tatzkow, Verlorene Bilder, verlorene Leben.
Jüdische Sammler und was aus ihren Kunstwerken wurde, München 2009.
ersten Bundeskanzlers Konrad Adenauer wurden Arbeiten identifi
ziert, die in der NS-Zeit verfolgungsbedingt jüdischen Besitzern
entzogen worden waren. Provenienzangaben begannen teils
erst weit nach Ende des Krieges, zudem konnte der Verweis auf
eine prominente Sammlung, in der sich ein Kunstwerk befunden
hatte, den Marktwert eher erheblich steigern, als dass die Kontinuität
der Besitzverhältnisse suspekt geworden wäre. Die Namen
und Schicksale einst bedeutender jüdischer Sammler wie Alfred
Hess, Paul Westheim, Samuel Fischer oder Ismar Littmann gerieten
schlichtweg in Vergessenheit oder wurden kaum mehr beachtet.
Im Fall Westheim etwa bereicherte sich sogar eine frühere
Freundin und verkaufte in den Vereinigten Staaten nach dem
Krieg Gemälde, die sie für den Sammler aufbewahrt hatte. Auch
konnten während der NS-Zeit tätige Kunsthändler weitestgehend
nach dem Krieg ihre Geschäfte fortsetzen und aus Depots schöpfen,
die sie zwischen 1933 und 1945 auf nicht immer moralisch
unbedenkliche Weise mit Kunstwerken gefüllt hatten. Darunter
waren auch jene Händler und deren Erben, die im Auftrag der
Nazis die sogenannte »Entartete Kunst« verkauft hatten. Besonders
überraschend ist hierbei Koldehoffs Verweis auf bisher unpubliziertes
Quellenmaterial. Ein fast unerschöpfl iches Angebot
an Handels- und Tauschware war bei den maßlosen Kunst-Raubzügen
der Nazis in Frankreich und den Niederlanden zusammengetragen
worden und teils für Hitlers geplantes »Führer-Museum«
in Linz vorgesehen, teils in den deutschen Kunsthandel eingespeist
worden. NS-Kulturfunktionäre und Kollaborateure zogen
sich nach Kriegsende aus der Verantwortung, indem sie den Alliierten
ihre Hilfe bei der Zuordnung der Vorbesitzer wieder aufgefundener
Kunstwerke andienten. Der Kunsthandel schöpfte nach
dem Krieg aus Sammlungen, die während der NS-Zeit zusammengetragen
worden waren, und profi tierte auch von dem Wissen
und den Sammlerkontakten ehemaliger NS-Kulturfunktionäre,
die bereits in den 30er und 40er Jahren tätig waren. Besonders
gefragt war im Nachkriegsdeutschland die moderne Kunst, die in
den beiden vorausgegangenen Jahrzehnten als »Entartete Kunst«
massiv angefeindet worden war. Roman Ketterer machte die Moderne
in seinem Stuttgarter Kunstkabinett wieder salonfähig und
löste in den 50er Jahren eine enorme Wertsteigerung in diesem
Bereich aus. Dass sich diese Werke zuvor oft in jüdischen Sammlungen
befunden hatten, spielte vorerst eine unbedeutende Rolle.
Kunstwerke, die während der NS-Zeit ihren damaligen Besitzern
geraubt wurden, befanden sich also durchaus noch nach dem
Krieg im Kunsthandel!
Im Zusammenhang mit der Restitution des Berliner Kirchner-Gemäldes
begann in Deutschland erneut die Debatte, einen
Schlussstrich zu ziehen und Restitutionsansprüche heute, mehr als
60 Jahre nach Kriegsende ruhen zu lassen. Dieser Forderung aus
den Reihen des Kunsthandels, die aber auch im Ausland aufgegriffen
wurde, steht das Hauptprinzip der Washingtoner Erklärung nach
einer gerechten und fairen Lösung bei dem Verdacht eines Restitutionsanspruchs
entgegen. 2
Generell stellt Koldehoff einen Mangel an Bereitschaft zur
Provenienzforschung besonders im Kunsthandel fest, dessen Vergangenheit
bisher mit wenigen Ausnahmen kaum systematisch aufgearbeitet
wurde. Vehement appelliert er auch an Museen, sich
mit der Provenienz ihrer seit 1933 erworbenen Sammlungsbestände
auseinanderzusetzen und die moralische Verpfl ichtung zu erkennen.
Diese Publikation kann und will den Anspruch der Vollständigkeit
nicht erfüllen. Sie macht jedoch die großen Lücken in der Forschung
in diesem Bereich erneut deutlich und unterstreicht anhand
ausgewählter Beispiele die Notwendigkeit fundierter Recherchearbeit.
Mit Sicherheit wird hierdurch die Diskussion zum Thema
Provenienzforschung erneut entfacht.
Marie-Luise Tapfer
Bad Homburg
Ein Unternehmer im Widerstand
zum NS-Regime
Knut Kühn-Leitz (Hrsg.)
Ernst Leitz. Ein Unternehmer
mit Zivilcourage in der Zeit des
Nationalsozialismus
Hanau: CoCon-Verlag, 2007, 127 S.,
€ 12,50
Suchen wir im Augenblick die bisher vergessenen
Helden des Widerstands gegen
den Nationalsozialismus? Auffällig ist schon, dass nach dem Boom
über Unternehmen und ihre Verstrickung in das NS-Regime momentan
eine Reihe von Büchern erscheint, die den Widerstand von lange
Zeit vergessenen Industriellen gegen die Diktatur zum Gegenstand
haben. Nicht nur John Rabe, sondern auch Ernst Leitz ist in
diese Phalanx einzureihen. Um die wahre Größenordnung nicht aus
den Augen zu verlieren, sei jedoch betont, dass es leider nur wenige
Industrielle gab, die im Dritten Reich offen gegen den Herrschafts-
2 Vgl. Norman Rosenthal, »The time has come for a statute of limitations«, in: The
Art Newspaper, Nr. 197, Dezember 2008.
apparat und seine Organe Stellung bezogen und damit auch negative
Konsequenzen für sich und ihr Unternehmen in Kauf nahmen.
Der Mehrheit der deutschen Industriellen fehlte jedoch ein solches
Maß an Zivilcourage. Sie waren eher bereit, sich mit dem Regime
zu arrangieren, mit seinen Entscheidungsträgern enge Allianzen zu
schmieden und sich sogar an den Verbrechen zu beteiligen. Die neuere
intensive Forschung zur Rolle von Unternehmen im Nationalsozialismus
hat dies allzu deutlich herausgearbeitet.
Ernst Leitz gehörte sicherlich zu den rühmlichen Ausnahmen,
die sich von Beginn an gegen Willkür und Unrecht des Regimes zur
Wehr setzten. Er opponierte gegen Machenschaften der NSDAP und
ihrer Organisationen und versuchte, zahlreiche jüdische Mitbürger
vor der Deportation und dem sicheren Tod in einem der Vernichtungslager
in den besetzten Ostgebieten zu bewahren. Daher ist es
mehr als gerechtfertigt, wenn nun mit einem schmalen Bändchen,
herausgegeben von einem seiner Nachfahren, an den Unternehmer,
aber auch an den Widerständler Ernst Leitz erinnert wird.
Der Band umfasst sechs Aufsätze von fünf Autoren, inklusive
Gruß- und Vorwort. Herausragend ist dabei der Beitrag von Frank
Dabba Smith, der allein auf 65 Seiten die verschiedenen Facetten
von Opposition und Widerstand bei Ernst Leitz ausleuchtet. Als
überzeugter Demokrat war Leitz das NS-System verhasst, so dass
er sich seit 1933 gegen dessen Übergriffe zur Wehr setzte. Smith beschreibt
sehr detailliert die einzelnen Hilfsaktionen von Leitz, durch
die insgesamt 70 Personen jüdischer Herkunft gerettet werden konnten.
Leitz setzte sich vehement dafür ein, dass sie aus der Gestapo-
Haft entlassen wurden, zum Teil ausreisen und sich damit ein neues
Leben im Ausland aufbauen konnten. Seine Aktionen zur Rettung
jüdischer Mitbürger waren nur möglich, da das Reichswirtschaftsministerium
an dem hohen Devisenaufkommen des von Leitz geleiteten
Unternehmens interessiert war, es also keinerlei gezielte Eingriffe
in die Unternehmensführung und keine Repressalien gegen
Leitz unterstützte. Dennoch ist es überraschend, dass sich Leitz immer
wieder so massiv gegen die Unrechtspolitik des NS-Regimes
einsetzen konnte. Offenbar bestanden auch in der Gauleitung und
in Teilen der NS-Bürokratie große Bedenken, gegen ihn vorzugehen,
was unter Umständen Proteste und Unruhen der Leitz-Mitarbeiter
ausgelöst hätte, wie Bernd Lindenthal in seinem ersten Beitrag
in diesem Band vermutet. In seinem zweiten Aufsatz geht der
Autor nochmals auf einige Hilfsaktionen ein und vertieft dabei die
bereits von Smith angesprochenen Aspekte.
Eingeleitet wird der Band durch zwei biografi sche Skizzen von
Günter Osterloh über Ernst Leitz als Erfi nder der Leica-Kamera und
als einen der Wegbereiter der modernen Mikroskopie sowie über
seinen gleichnamigen Sohn, der das Werk des Vaters fortsetzte und
vertiefte. Vervollständigt wird der Band durch zwei kurze Beiträge
des Herausgebers. In einem Aufsatz thematisiert er die zentrale
Rolle des Hafens New York als Anlaufstelle für die zahlreichen
Emigranten aus Deutschland und seine symbolhafte Bedeutung als
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