Gordon R. Dickson

2.Einen Moment lang dehnte sich die Stille hin. DerSöldner-Offizier deutete auf das rotweißgoldeneBand an Grahames Uniformrock und sagte dann ruhig:»Sie hinken, Oberst, nicht wahr?«Cletus nickte. »Eine Knieprothese«, bestätigte er.»Aber Mister Ten hat nicht so ganz unrecht. Ich besitzekaum militärische Erfahrung. Mein einziger Einsatzerfolgte während des Allianz-Koalition-Kriegesvor sieben Jahren und dauerte knapp drei Monate.«»Und nach diesen drei Monaten erhielten Sie dieTapferkeitsmedaille«, sagte Melissa bewundernd. Siewarf Pater Ten einen spöttischen Blick zu. »Das gehörtewohl zu den wenigen Dingen, die Sie nichtwußten?«Pater Ten starrte grimmig sein Glas an.»Nun, Pater?« fragte deCastries leise.»Vor sieben Jahren drang eine Division unter Führungeines gewissen Leutnant Grahame auf einer Pazifikinselein, die sich in der Gewalt unserer Truppenbefand«, erklärte Pater Ten widerwillig. »Wir riebendie Eindringlinge auf, aber Leutnant Grahame gelanges, unsere Leute mit Hilfe von Guerillas zu umzingelnund festzuhalten, bis einen Monat später Verstärkungvon der Allianz kam. Kurz bevor man ihnablöste, geriet er in eine Minenfalle, die ihn dienstuntauglichmachte, und so steckten ihn die Militärs inihre Akademie.«Wieder entstand am Tisch eine kleine Gesprächspause.DeCastries drehte nachdenklich das Weinglas zwi-