Gordon R. Dickson

1.Der junge Oberstleutnant schien betrunken – und festentschlossen, sich ins Verderben zu stürzen.Es war der erste Abend auf der Reise von Denvernach Kultis, und er kam mit unsicheren Schritten inden Speisesaal des Raumschiffs, ein schlanker, hochgewachsenerMann in der grünen Ausgehuniformder Terranischen West-Allianz. Die Dienststreifen anseinem Rock verrieten, daß er dem Expeditionskorpsangehörte. Seine Züge wirkten offen, ja geradezuharmlos, und jeder der Anwesenden fragte sich, wieer zu seinem hohen Rang gelangt sein mochte.Er achtete nicht auf den Steward, der ihn zu einemEinzelplatz in einer Nische lotsen wollte, sondernsteuerte geradewegs auf die Tafelrunde von DowdeCastries zu.Pater Ten, der nervöse schmächtige Mann mit demblassen Gesicht, der stets in deCastries' Nähe anzutreffenwar, erhob sich unauffällig und wechselte einpaar leise Worte mit dem Steward. Nach einem mißbilligendenBlick auf den Oberstleutnant verließen siebeide den Speisesaal.Der junge Mann hatte die Gesellschaft erreicht.Wortlos angelte er sich vom Nebentisch einen freienStuhl und nahm gegenüber dem hübschen blondenMädchen Platz, das links von deCastries saß.»Guten Abend«, sagte er freundlich. »Soviel ichhörte, gibt es beim ersten Dinner an Bord einesRaumschiffs keine feste Sitzordnung, damit die PassagiereGelegenheit bekommen, einander kennenzulernen.Sie gestatten?«