GROSSER HIRSCHGRABEN - Institut für Stadtgeschichte

Hans-Otto Schembs �� Helmut Nordmeyer
GROSSER HIRSCHGRABEN
Geschichte und Geschichten einer Straße
Von der Hirschweide zur Wohnstraße
Begonnen hat alles mit einem einzigen Hirsch zu Beginn des 15. Jahrhunderts.
Im Jahre 1400 schenkte der Jude Gottschalk von Kreuznach
dem Frankfurter Rat eine Hirschkuh. Diese blieb nicht lange allein.
Schon 1403 ist von mehreren Hirschen und Hirschkühen die Rede. Die
Tiere wurden in einem vom Katharinenkloster zum Karmeliterkloster
verlaufenden Graben, einem Überrest der staufischen Befestigungsanlagen,
gehalten.
Hirschfleisch war eine Delikatesse, die nur bei besonderen Anlässen
serviert wurde. Einer dieser Anlässe war das seit 1438 einmal jährlich
stattfindende Hirschessen, zu dem sich die Ratsherren an einem schönen
Sommertag mit den städtischen Beamten zusammensetzten. Bezahlt
wurde das Ganze zunächst aus einer Bußgeldkasse des Rats.
Später mußten zunehmend auch Steuergelder herangezogen werden,
da sich das Mahl immer üppiger gestaltete. Zum Fest erschienen auch
die zahlreichen Prostituierten der Stadt. Sie überreichten Blumensträuße
und durften dafür am Essen teilnehmen. 1529 änderte man diese Sitte.
Die Damen des Dienstleistungsgewerbes wurden von der Festtafel verbannt;
Essen und Getränke wurden ihnen nun nach Hause gebracht.
Zehn Jahre später wurde das Hirschessen ganz abgeschafft.
Um das Jahr 1580 beschloß der Rat der Stadt Frankfurt, den ehemaligen
Hirschgraben in Bauland umzuwandeln. Die Überreste der staufischen
Stadtmauer wurden abgerissen, der Graben zugeschüttet, das entstandene
Terrain parzelliert, verkauft und schließlich bebaut. 1594 waren fast
alle Plätze im Hirschgraben aufgeteilt.
Der große Wandel des Hirschgrabens vom Wildgehege zur dichtbesiedelten
Straße zeigt sich deutlich, wenn man den Faberschen Belagerungsplan
von 1552/55 mit dem Merianplan von 1628 vergleicht. Auf
dem einen äsen im Graben noch Hirsche und Rehe; auf dem anderen
reiht sich schon ein Haus an das andere.
Die Häuser auf der östlichen Seite des Hirschgrabens wurden anstelle
der alten Stadtmauer errichtet und lagen innerhalb des alten Siedlungskerns.
Folglich zählten sie zur Altstadt. Die Häuser auf der gegenüberliegenden
westlichen Seite dagegen erhoben sich über dem zugeschütteten
Graben und lagen damit außerhalb des alten Siedlungskerns. Sie
zählten zur Neustadt.
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