PTB-Mitteilungen 2012 Heft 2

PTB-Mitteilungen 122 (2012), Heft 2
Selbständigkeit alle ihre Rechte wahren. Am 20. Juli
stimmte die Reichsregierung zu. Am 26. September
unterzeichnete der Reichspräsident ein entsprechendes
Gesetz, womit die RMG mit Wirkung vom
1. Oktober 1923 in die PTR eingegliedert und die
Verschmelzung formal innerhalb weniger als eines
Jahres abgeschlossen war. Ob die anstehende Pensionierung
von Fritz Plato die Eingliederung der
RMG beschleunigt hat, ist nicht bezeugt, im Wege
stand sie ihr jedenfalls nicht.
An dieser Stelle scheint eine kurze Rückblende
auf die Reichsanstalt für Maß und Gewicht
angezeigt, deren Entstehung und Entwicklung
erheblich weiter zurückreicht als die der PTR. Ein
explizites Gründungsdatum der RMG und ihrer
Vorläufer gibt es zwar nicht, aber zwei Entwicklungen
wiesen die Richtung: 1806 die „Flurbereinigung“
der deutschen politischen Landschaft durch
Napoleon und die in der Folge der Französischen
Revolution am Erdumfang orientierte Meterdefinition
von 1793.
Am 30. November 1806 wurde in Württemberg
die alte „Maas-Ordnung“ von 1557 durch die
neue „Maasordnung für die Königlich-Württembergischen
Staaten“ abgelöst. Zehn Jahre später
gründete Preußen eine eher lockere institutionelle
Struktur, die spätere Königlich-Preußische Normal-
Eichungs-Commission zu Berlin zur Kalibrierung
von Eichnormalen und zur Prüfung von Probemaßen
und -gewichten anderer Eichungskommissionen
sowie zum Vergleich mit den neufranzösischen
Maßen nach dem metrischen System.
Nach der Vereinheitlichung der Maße innerhalb
der deutschen Länder wurde die Vereinheitlichung
der Maße in ganz Deutschland angestrebt.
Denn noch 1860 beschrieb eine von der Bundesversammlung
des Deutschen Bundes in Frankfurt
eingesetzte Kommission die Zustände sehr
plastisch: „In Deutschland kann man vielerwärts
nicht 10 oder 20 Meilen weit reisen, ohne anderes
Fußmaß, eine andere Elle, ein anderes Feldmaß,
Getränk- oder Fruchtmaß anzutreffen. Größen und
Namen sind verschieden, in der Einteilung herrscht
bunteste, grundsatzloseste Mannigfaltigkeit.“
Unter der Regie des 1866 entstandenen Norddeutschen
Bundes wurde am 17. August 1868
eine Maß- und Gewichtsordnung eingeführt, die
ab dem 1. Januar 1870 erstmals für einen größeren
Bereich Deutschlands das metrische System
etablierte. Mit diesem Gesetz wurde eine „Normal-Eichungs-Kommission
des Norddeutschen
Bundes“ (NEK) installiert, zu deren Direktor der
Astronom Wilhelm Foerster ernannt wurde. Er war
die treibende Kraft, die einerseits die Metrologie
im Bereich der Längen- und Gewichtsmessung
zunächst innerhalb der NEK und ab 1871 als
Direktor der „Kaiserlichen Normal-Eichungs-
Kommission“ (KNEK) vorantrieb, andererseits aber
auch seit 1872 eine tragende Rolle bei der Grün-
Die „Verschmelzung“ von RMG und PTR �
dung der PTR spielte, indem er u. a. die Aufgaben und die Organisation
der Technischen Abteilung ausgearbeitet hat.
International war die wichtigste Aufgabe der KNEK die deutsche
Mitarbeit an der 1875 von 17 Staaten ins Leben gerufenen Meterkonvention.
Foersters überragende Bedeutung für die Metrologie lässt sich am
einfachsten daran ablesen, dass er von der Gründung an bis zu seinem
Tode 1921 unangefochten deutsches Mitglied des Comité international
des poids et mesures (CIPM), des Lenkungsgremiums der Meterkonvention,
war und von 1891 bis 1920 – also auch während des Ersten
Weltkriegs – sein Vorsitzender.
1887 gab die KNEK einige Prüfaufgaben und das gesamte Arbeitsgebiet
der Thermometrie an die neu gegründete PTR ab, was einer der
wenigen Berührungspunkte zu ihr blieb. Am 5. September 1918 in
den letzten Tagen des Kaiserreichs wurde die KNEK in Reichsanstalt
für Maß und Gewicht umbenannt. Sie bestand inzwischen aus acht
Abteilungen (Längenmaße; Gewichte; Waagen und Wägemaschinen;
Flüssigkeitsnormale und Messwerkzeuge für Flüssigkeiten; Fässer und
Hohlmaße; Gas-, Wasser- und Dampfmesser, Dosier- Paketier- und
Abfüllmaschinen; Aräometer; Chemische Arbeiten) und hatte am
Schluss 72 Mitarbeiter.
Die von Präsident Emil Warburg 1914 durchgeführte Neustrukturierung
der PTR erleichterte eine einfache organisatorische Eingliederung
der RMG als neue Abteilung I. Von kleineren Veränderungen
abgesehen musste sich nur die bisherige Abteilung I Optik an die neue
Positionierung als Nummer IV gewöhnen. Die Konsequenzen für die
PTR und ihren Präsidenten wurden durch das erweiterte Aufgabenprofil
allerdings merklich. Besonders die gesetzlichen Verpflichtungen
der RMG im Eichwesen, überdies föderal strukturiert, verstärkten den
Behördencharakter.
So verspürte gerade Nernst, der durch seine zupackende Politik die
Verschmelzung klug befördert hatte, die Zunahme der ungeliebten
Verwaltungsarbeit und die Einschränkung seiner wissenschaftlichen
Entfaltungsmöglichkeiten besonders schmerzlich. Ende Februar 1924
reichte er schließlich sein Rücktrittsgesuch ein und schied zum 30. April
dieses Jahres aus dem Amt. Man weiß eben nicht, ob der ganze Mantel
zu einem passt, wenn man seinen Zipfel ergreift, weil sich die Dinge
manchmal anders entwickeln. Nernst leistete den zentralen Beitrag
„zum zweiten grundsätzlichen Ereignis innerhalb eines Jahrzehnts nach
der Neugliederung von 1914“, das „das Gesicht der PTR entscheidend
veränderte, und vielleicht eines der wichtigsten Ereignisse in ihrer
Geschichte überhaupt“ war (U. Kern). �
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