PTB-Mitteilungen 2012 Heft 2

PTB-Mitteilungen 122 (2012), Heft 2
könne“, führt er schließlich nationale Argumente
an, für die der Adressat empfänglich ist: „Dem
Reiche würden aus einer naturwissenschaftlichen
Arbeitsstätte, wie sie geplant ist, sowohl materielle
wie ideelle Vortheile von großem Gewichte
erwachsen. Bei dem jetzt so lebhaft geführten
Konkurrenzkampfe der Völker hat das Land ein
entschiedenes Übergewicht, welches neue Bahnen
zuerst betritt und die auf dieselben zu gründenden
Industriezweige zuerst ausbildet. Fast ohne
Ausnahme sind es naturwissenschaftliche Entdeckungen,
oft sehr unscheinbarer Art, welche solche
neuen Bahnen eröffnen und wichtige Industriezweige
neu erschaffen oder beleben. … Darum
darf der wissenschaftliche Fortschritt nicht von
materiellen Interessen abhängig gemacht werden.“
Die Intention von Werner Siemens und seinen
Mitstreitern zielt auf eine staatlich finanzierte
außeruniversitäre Großforschungseinrichtung
– die erste ihrer Art in Deutschland, die sowohl
der von materiellen Interessen freien Grundlagenforschung
verpflichtet ist als auch die Industrie
bei aktuellen Problemen u. a. mit „Maasbestimmungen“
und Prüfungen unterstützt. So tritt
die Physikalisch-Technische Reichsanstalt am
28. März 1887 mit der Verabschiedung des Etats
1887/1888 des Reichsamts des Inneren ins Leben,
der Grundintention entsprechend gegliedert in
eine Physikalische und eine Technische Abteilung.
„Der Gedanke schien gut zu sein, denn heute gibt
es viele außeruniversitäre Forschungseinrichtungen“,
so Bundeskanzlerin Merkel 2007 anerkennend,
von denen sich 2001 eine ganze Reihe
unter dem Namen des Mitinitiators und ersten
Präsidenten der PTR, Hermann von Helmholtz,
zusammengeschlossen haben. Die PTR mit ihrem
Aufgabenspektrum und in ihrer Folge die PTB
sind allerdings einmalig geblieben und ihr Auftrag,
zwar vielfach erweitert und präzisiert, aber immer
orientiert an der Siemens’schen Vision, ist heute
im Grundgesetz verankert.
Die Intention dieses Heftes
Die Intention �
Auch dieses Heft der PTB-Mitteilungen verfolgt eine Intention, nämlich
die in den vergangenen 125 Jahren der Geschichte und noch heute wirksamen
Siemens’schen Absichten hinter den dargestellten Fakten durchscheinen
zu lassen. Es sollte keine weitere Geschichte von PTR und PTB
geschrieben werden, weil dazu bereits eine Reihe von Monografien von
kompetenten Autoren erschienen ist, die zur Lektüre wärmstens empfohlen
wird (siehe S. 68).
Im Vordergrund werden Ereignisse und Ergebnisse längs der Zeitachse
aufgereiht dargestellt, um dem Leser ein Gefühl der Turbulenz
oder der Stagnation mancher Epochen zu vermitteln. Angereichert wird
diese Aufzählung durch biografische Notizen der handelnden Personen,
weil – wie überall – Institutionen von den sie tragenden und gestaltenden
Individuen leben. Alle diese Informationen sind der Lesbarkeit
wegen sehr knapp gehalten, um die Leser zu eigenständigem Literaturstudium
zu animieren. Verfasst wurden diese „Textschnipsel“ von vielen
Kollegen aus allen Bereichen der PTB, denen ich an dieser Stelle herzlich
für ihre Unterstützung danken möchte.
Der Erläuterung einzelner besonders gewichtiger Schritte und Entwicklungen
sind Doppelseiten gewidmet, die den Fortgang der Zeitachse
unterbrechen. Hier haben Kollegen aus der Wissenschaftsgeschichte und
aus wichtigen Aufgabenbereichen der PTB – auch ihnen sei herzlich
gedankt – Hintergründe und Entwicklungslinien dargestellt und analysiert.
Das beginnt mit der Persönlichkeit des ersten Präsidenten und
„Reichskanzlers der Wissenschaft“ Hermann von Helmholtz, gefolgt
von einem Bericht über den spektakulärsten Erfolg der Experimentierkunst
der PTR: die präzise Bestimmung des Spektrums der Strahlung
des Schwarzen Körpers. Sie hat Max Planck zu seiner Strahlungsformel
und damit zur Quantentheorie geführt. Anlass war der Bedarf eines
präziseren Lichtstärkenormals zur Entscheidung für die wirtschaftlichere
Energie für die Berliner Straßenbeleuchtung: Elektrizität oder Gas.
Das Kuratorium, damals wie heute besetzt mit wichtigen Vertretern
aus Wissenschaft und Wirtschaft, ist von Anfang an ein prägendes
Element für die Kursbestimmung der Anstalt und die Vertretung ihrer
Anliegen gegenüber Politik und Öffentlichkeit. Präsident Warburg setzte
die PTR durch die Hinwendung zur Neuen Physik, durch neue Geldquellen
und durch eine neue Abteilungsstruktur noch vor dem Ersten
Weltkrieg auf eine bis heute tragende Zukunftsschiene. Unter Präsident
Nernst konnte die klassische Metrologie von Maß und Gewicht eingegliedert
werden. Die Zeit des Nationalsozialismus und des 2. Weltkriegs
waren gekennzeichnet durch einen allgemeinen Niedergang der Wissenschaft
in Deutschland, dem sich auch die PTR nicht entziehen konnte.
Die Stunde Null danach erzwang – ebenfalls durch die politische
Situation – eine getrennte Entwicklung in beiden deutschen Nachkriegsstaaten.
Das Engagement beider Systeme u. a. beim gesetzlichen
Messwesen brachte auf dem Umweg über internationale Organisationen
wie die OIML erste Kontakte zustande. Die deutsche Wiedervereinigung
ermöglichte die gemeinsame Neuausrichtung der Metrologie auf die
Zukunft, was besonders am Berliner Standort im Osten wie im Westen
Konsequenzen hatte. Die Antwort der nationalen Metrologieinstitute auf
die zunehmende Integration Europas hat der PTB viele Chancen, aber
auch neue Verantwortung beschert. Auch innerhalb Deutschlands ist
die aktuelle Bedeutung der Metrologie und der PTB als wissenschaftsbasierte
Dienstleisterin gewachsen und in mittlerweile zwei Evaluationen
glänzend bestätigt. Das Heft endet mit einer Bestandsaufnahme und der
sich heute bietenden Vision für die nächsten Dekaden. Diese zeigen,
dass die 125-jährige Intention von Werner von Siemens die Zukunft
auch heute noch kraftvoll gestalten hilft. �
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