f - Gaia Festival

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„das ist’s,
was so warm
macht“
Johannes Brahms
1864
Brahms’ 2. Streichsextett
Dabei hatte doch alles so schön begonnen! Als es dann
allerdings ums Heiraten ging, machte Brahms einen Rückzieher.
Die Angebetete, Professorentochter Agathe von
Siebold, hatte er als 25jähriger in Göttingen kennengelernt,
war alsbald in Liebe entfacht und schrieb Briefe an seine
„Gathe“, die diese als „Quellen des tiefsten, reinsten
Glücks“ empfand. Sein Freund Julius Otto Grimm drängte
ihn zur offiziellen Erklärung, geriet jedoch damit bei Brahms
an den Falschen. Unmissverständlich seine Worte im Brief
an Agathe: „Ich liebe Dich, ich muß Dich wiedersehen! Aber
Fesseln tragen kann ich nicht! Schreibe mir, ob ich wieder -
kommen soll, Dich in meine Arme schließen, Dich zu küssen,
Dir zu sagen, daß ich Dich liebe.“ – Johannes sah
Agathe niemals wieder.
Sechs Jahre später, in Lichtenthal bei Baden-Baden, muss
eine Reminiszenz dieser Liebe Brahms’ Innerstes bewegt
haben. Er schrieb an seinem zweiten Streichsextett in
G-Dur, nach dem Opus 18 in B-Dur eine weitere Auseinandersetzung
mit einer Gattung, die – von wenigen
Ausnahmen (bei Luigi Boccherini und Louis
Spohr) abgesehen – vor Brahms noch gar
nicht existierte. Interessant ist auch, dass
sich die beiden Sextette zu einer ganzen
Reihe von Geschwister-Stücken in
Brahms’ Schaffen gesellen: die Serenaden-Schwestern,
die zwei Klavierquartette
op. 25 und 26, der Quartett-
Doppelpack op. 51 und die beiden
Sammlungen der Liebeslieder-Walzer gehören
dazu. Dabei ist das neue Sextett
durchaus ein Zwilling des früheren, ist es
doch von „demselben heiteren Charakter“,
wie Brahms es einmal geschildert hat.
Anfang 1865 waren die ersten drei Sätze vollendet;
Clara Schumann bedankt sich für deren
Über sendung und rühmt ganz besonders die Durchführungen:
„ ... sie sind nicht wie bei anderen das Resultat geistreicher
Kombinationen, bei denen mehr oder weniger das
eigentliche Empfinden in den Hintergrund gedrängt wird,
sondern es ist immer, als ob erst da bei Dir alle Motive zur
innersten wärmsten Aussprache kämen, und das ist dann
so ganz entzückend.“
Hören wir auf die erste Geige im ersten Satz. Da erklingt,
klar und vernehmlich, die Tonfolge A-G-A-(D)-H-E mit dem D
statt T in der zweiten Violine: AGATHE. Es sei dahingestellt,
ob und inwieweit die Aussage gegenüber dem Sänger
Joseph Gänsbacher: „Da habe ich mich von meiner letzten
Liebe frei gemacht“ als wahr gelten darf. Mit diesem schönen
„soggeto cavato“ aber hat Brahms seine Beziehung zu
Agathe von Siebold auf immer verewigt. Und auch sie hat
sich 50 Jahre später mit den Worten verabschiedet: „Besser,
weit besser ist Verlieren als nie besessen zu haben!“
Echte Verlierer waren die Herren Verleger: Sein damaliger
Partner Rieter-Biedermann reagierte nicht einmal auf die
Ankündigung, deshalb bot Brahms das Manuskript Fritz
Simrock an, der bereits das erste Sextett verlegt hatte. Der
wiederum gab zu verstehen, dass er sich jederzeit über
neue Werke von Brahms freue, die Herausgabe eines weiteren
Sextetts aber nicht riskieren wolle, da dergleichen wohl
nicht gefragt sei. Brahms fühlte sich vor den Kopf gestoßen:
„Mag ich doch gestehen, daß es mir einigermaßen befremdend,
ja empfindlich war, von Ihnen ein neues Sextett nicht
angenommen zu sehen, hat sich doch das erste recht gut
aufgeführt, und konnten Sie denken, ich werde Ihnen kein
schwächeres nachschicken.“ Brahms wandte sich an Breitkopf
& Härtel in Leipzig, die erfreut, wenngleich mit ähnlichen
Bedenken, annahmen und die Hoffnung äußerten,
recht bald auch ein Klavierstück veröffentlichen zu dürfen.
Eine Woche später, als Folge einer kleinen Intrige, baten die
Verlagsherrn um Entbindung von der Verlagsübernahme und
Lösung des Vertrages – mit der Konsequenz, dass Brahms
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