Cruiser im Februar 2016

28 Serie
MANNSBILD 29
Mannsbild – Berufsbild
BERUFSBILD
Der Physiker
mit Konzertdiplom
Oliver Fritz ist Naturwissenschaftler durch und durch, dessen täglich Brot
hochkomplexe Fragestellungen sind. In einem Schweizer Weltkonzern
leitet er ein Forschungsteam. Auf ebenfalls hohem Niveau lebt der gebürtige
Basler aber zugleich seine musische Ader aus.
VON andreas Faessler
E
s gehört wohl zu den Schulfächern, die
man entweder liebt oder hasst: Physik.
Der Autor der folgenden Zeilen gehörte
an der Mittelschule zur zweiten Gruppe.
Der von ihm leidenschaftlich verabscheute
Physikunterricht war ihm stets zu zahlenlastig,
zu komplex, zu Bahnhof – die Naturgesetze
funktionieren ja auch einwandfrei ohne
dieses Wissen, so die simpel gestrickte Einstellung.
Doch jedermann weiss, dass –
wenn man nur einen einzigen Schritt weiter
denkt –, in der immer mehr automatisierten
Welt kaum ein Handgriff im Alltag möglich
wäre ohne studierte Wissenschaftler. Es sind
Menschen wie Oliver Fritz, deren Berufung es
ist, Technik zu entwickeln und zu verbessern,
die unsere immer stärker geforderte Infrastruktur
am Laufen halten. Der gebürtige
Riehener entdeckte sein Interesse an den Naturwissenschaften
bereits zu Primarschulzeiten.
Der Weg dahin war insofern bereits geebnet,
als sein Vater Chemiker war und sein
Bruder als Biologe ebenfalls den naturwissenschaftlichen
Weg einschlug. Für Oliver Fritz
war es schliesslich die Wissenschaft der Physik,
für deren Studium er sich 1984 an der
Universität Basel immatrikulierte. «Physik
war eben meine Stärke», erinnert sich der
heute 51-Jährige an seine Schulzeit. «Diese
Wissenschaft lässt sich durch Logik und Zusammenhänge
ergründen», erklärt er. «Eine
andere Naturwissenschaft wie Medizin beispielsweise
wäre für mich nicht in Frage gekommen,
weil dieses Studium viel Auswendiglernen
bedingt. Das ist nicht so meins.»
Sekundärtechnik für Hochspannungseinrichtungen
Nach dem Physikstudium war der Basler fünf
«Hat man früher
schadhaft gewordene
Apparate einfach ersetzt,
so wird heute vielmehr
Wert auf Langlebigkeit
und Service gelegt.»
Jahre lang als Assistent und Doktorand am
Institut für Physik seiner Heimatuniversität
angestellt. Anschliessend zog es ihn nach
England, wo er rund eineinhalb Jahre am Rutherford
Appleton Laboratory in Oxford arbeitete.
«Eine grandiose Erfahrung, nicht nur
was die Arbeit betrifft», wie Oliver Fritz rückblickend
sagt. Zurückgekehrt in die Schweiz,
arbeitete der Physiker für eine kurze Zeit am
Paul Scherrer Institut in Villigen und wechselte
danach zum ABB Forschungszentrum in
Baden. Im November 2014 trat er zur ABB
Niederlassung in Oerlikon über, wo er ein
Forschungsteam auf dem Gebiet der Hochspannungstechnik
leitet. Klingt nach einer
komplexen Materie – und das ist sie auch.
Fritz: «Wir entwickeln Sekundärtechnik für
Hochspannungseinrichtungen wie beispielsweise
Mess- oder Regelinstrumente.» Welche
Messtechnik braucht es, um die Apparate zu
kontrollieren und am Laufen zu halten? Welches
sind die richtigen Dimensionen der Apparate?
Wie müssen die Bestandteile beschaffen
sein, um über die nötige Langlebigkeit zu
verfügen? Die Sekundärapparaturen werden
bis aufs kleinste Detail im Team durchgeplant,
das Konzept mit Computerprogrammen erarbeitet
und die Bestandteile anschliessend extern
oder teils auch intern für die Produktion
in Auftrag gegeben. «Ist alles fertig, bauen wir
die Geräte zusammen», erklärt Oliver Fritz.
Von der Idee bis zur seriellen, kostengünstigen
Herstellung eines neu entwickelten
Produktes vergehe oft viel Zeit, führt der
Physiker aus. Aktuell arbeitet er mit seinem
Team unter anderem an einem neuen, weiterentwickelten
Produkt, mit dem sich die
Qualität und Funktionstüchtigkeit eines Gerätes,
beispielsweise einer Schaltanlage über
Jahre messen lässt. «Hat man früher schadhaft
gewordene Apparate einfach ersetzt, so
wird heute vielmehr Wert auf Langlebigkeit
und Service gelegt.»
Auch die Naturwissenschaft
kennt Modeströmungen
Spannend ist, dass, obschon die Physik primär
unumstössliche Gesetzmässigkeiten der Natur
definiert, diese Wissenschaft ebenfalls einem
Zeitgeist folgt – zumindest in der Wahrnehmung
der Gesellschaft. «In den 1980er-Jahren
etwa waren Festkörper und Flüssigkeiten und
deren Wechselwirkungen in Mode», sagt Oliver
Fritz. «Danach galt das allgemeine Interesse
vor allem dem Weltall. Teleskope weckten
das Interesse an Theorien um den Urknall.
Aber auch Teilchenforschung wie sie am Cern
betrieben wird.» All das könne sich bald wieder
ändern. «Als ich jung war, faszinierte mich
vor allem die Biophysik», fügt der Basler an.
Angesichts all dieser sehr hochstehend
klingenden und für Laien kaum ergründlichen
Materie mag sich das landläufige Klischee
aufdrängen, dass Naturwissenschaftler
engstirnige, bünzlige, verschlossene und allgemein
eher seltsame Kauze sind. «Dieses Vorurteil
trifft nicht zu», winkt Oliver Fritz ab und
nimmt sein eigenes berufliches Umfeld bei der
ABB als Beispiel, wo man im Team sehr offen
und auch kameradschaftlich miteinander umgeht.
«Und die sexuelle Orientierung des anderen
etwa interessiert hier erst recht keinen. Das
soll auch so sein», findet er und würdigt die
weltweit geltende Firmenpolicy der ABB, die
jegliche Diskriminierung untersagt.
«Auch Musik sollte meine Zukunft
prägen»
Angesprochen auf seine Einstellung gegenüber
Religion, antwortet Oliver Fritz, wie
man es von einem Naturwissenschaftler erwarten
würde: «Zwischen dem religiösen und
dem naturwissenschaftlichen Weltbild gibt es
fundamentale Unterschiede. Ich vertrete das
naturwissenschaftliche. In der Physik werden
alte Erkenntnisse regelmässig über den Haufen
geworfen. In der Religion findet so etwas
nicht statt.» Spirituell im religiösen Sinne ist
der Basler also kaum, aber seiner Berufung
als Physiker steht etwas anderes, weithin
Konträres gegenüber: Oliver Fritz ist leidenschaftlicher
Musiker. Dazu war er gekommen
«Ich betrachte die Musik
nicht unbedingt als
Ausgleich zu meinem
naturwissenschaftlichen
Beruf.»
wie die Jungfrau zum Kinde – von einem
Schlüsselerlebnis spricht er heute. «Nach einem
Jahr Physikstudium verbrachte ich ein
Wochenende mit Musikstudenten. Dann war
mir wie angeworfen klar: Musik wird meine
Zukunft ebenfalls prägen.» Er trat in die
Hochschule für Musik in Basel ein – vier Jahre
später schloss er das Musikstudium erfolgreich
ab. Mit Konzertdiplom Klavier. Danach
nahm er das Physikstudium wieder auf und
schloss ein Jahr später auch dieses ab.
«Ich betrachte die Musik nicht unbedingt
als Ausgleich zu meinem naturwissenschaftlichen
Beruf», sagt Oliver Fritz. Es sei
vielmehr die handwerkliche Tätigkeit beim
Musizieren, die ihn reize, und die Tatsache,
dass sich beispielsweise bei einem Konzert alles
auf einen Moment konzentriere. «Obschon
die Physik beim Musizieren an sich
ganz weg ist, so bleibt dennoch ein gewisser
rationaler Teil der Musik übrig, bei dem einige
Aspekte physikalisch und mathematisch
erklärbar sind. Diesen analytischen Teil habe
ich dann zuweilen auch beim Musizieren vor
Augen.» Bis heute ist die Musik ebenso präsent
in Oliver Fritz’ Leben wie die Physik.
Auftritte mit Kammermusikensemble oder
als Begleiter am Klavier von Instrumentaloder
Gesangssolisten und gemeinsam mit
Kabarett- und Kleinkunstproduktionen stehen
regelmässig in seiner Agenda.
Und auch in der Liebe hat sich unlängst
etwas getan beim 51-jährigen Physiker mit
Piano-Konzertdiplom: Seit knapp über einem
Jahr lebt er in einer Partnerschaft.
«Mein Freund hat zwar auch andere Interessen»,
sagt er, «aber wir ergänzen uns sehr.»
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