Biographien Wuhrsträssler (PDF, 3.6 MB) - Stiftung Trudi Demut und ...

Friedrich Kuhn
Maler, Bildhauer und Zeichner
* 5. 10. 1926 Gretzenbach (SO)
+ 6. 9. 1972 Zürich
Atelier an der Wuhrstrasse 1958-1972
Die ersten Lebensjahre verbrachte Friedrich Kuhn im solothurnischen
Gretzenbach. Sein Vater, Fritz Kuhn, war Holz-
und Steinbildhauer. 1933 zog die Familie nach Zürich, wo
Friedrich die Schulen besuchte.
In seinen Zwanzigerjahren unternahm Friedrich Kuhn Reisen
nach Marokko, Algerien, Tunesien, Spanien, Schweden,
Norwegen und Grönland. Er lebte eine Zeitlang in der
Provence und dann im Tessin und beschäftigte sich mit Antiquitäten-
und Kupferhandel.
Die Anfänge als Künstler sind nicht sicher rekonstruierbar.
Eine Grafikerlehre, die in einem der Lebensläufe erwähnt
ist, könnte eine Legende sein. Ebenfalls eine „Reise zu den
Eskimos“.
Mitte der 1950er Jahre wurde er jedenfalls in Zürich sesshaft
und arbeitete als Künstler. Er trat auf als „Bürgerschreck“,
und seine Gestalt wurde zu einem Szenemittelpunkt.
Als Künstler konnte er auf eine verschworene Schar
Bewunderer, Komplizen und Sammler zählen.
Einer abgehobenen Kunstdiskussion pflegte er sich zu entziehen
mit dem bekannt gewordenen flapsigen Spruch:
„Kunscht isch umsunscht“.
Kuhn starb 1972 an einer langjährigen Vergiftung der Leber
durch übermässigen Alkoholkonsum.
Interpretationen:
Kuhns revoltierende Kunst erhielt den Namen „Die Schule
der Kleinen Zürcher Wahnwelt“. So taufte sie der Schriftsteller
Paul Nizon in einem Aufsatz 1968, wobei er nebst
Kuhn auch Varlin zu dieser irrationalen Gegenwelt zählte.
Kuhns Werk wird dominiert von einer anarchischen Malerei,
die zwischen Figuration und Abstraktion spielt, aber auch
Zitate aus der modernen Massenkultur und Anspielungen
auf die aufkeimende Popkultur enthält.
Leben und Werk und die Legenden um die Person bilden
eine Einheit, die kaum aufzubrechen ist. In der ersten eigenständigen
Werkreihe, die um 1954 beginnt, herrschen
folgerichtig die Motive des Clowns und Gauklers, des Tingeltangels
und des Puppentheaters vor.
Ab 1957 entsteht eine Gruppe von Gemälden, die von Paul
Nizon als „verwilderte Möbel“ bezeichnet wurden. Elemente
wie Sockel, Konsolen, Gesimse, Zierleisten sind zu ornamentalen
Gebilden komponiert, sowohl als Persiflage auf
das bürgerliche Interieur wie als Verherrlichung des Krimskrams.
1964 setzt das Palmenmotiv ein. Die Palme, die ein eingängiges
und formal einfaches Motiv ist, wird von Kuhn vielfach
abgewandelt und gleichsam als sein Markenzeichen
verwendet. Kuhns Palmen stehen dabei für die modernen
Flucht- und Traumwelten, für Fernweh und die Sehnsucht
nach exotischen Inseln.
Zitat:
«Seine Kraft ist, dass er die Hefe der Phantasie in das dünkelhaft
Stagnierende schmuggelt.»
(Paul Nizon, 1993)
Quellentexte:
– Kunsthaus Zug / Museum Baviera (Hrsg.), Friedrich Kuhn,
Zürich1993
– Bice Curiger / Caroline Kesser / Louis Jent, Friedrich Kuhn
1926–1972. Der Maler als Outlaw, Verlag Scheidegger &
Spiess, Zürich 2008
– www.sikart.ch / Schweizerisches Institut für
Kunstwissenschaft