soziologie heute August 2011

August 2011 soziologie heute 37
Reichweite/Abstraktionsniveau von Theorien
Dysfunktion
Eines der wichtigsten Werkzeuge,
um sozialen Wandel zu verstehen,
ist nach Merton das Studium der
Dysfunktionen einer Gesellschaft.
Phänomene können funktional
(systemfördernd, -erhaltend) oder
dysfunktional (systemhemmend,
-zerstörend) sein. Die jeweilige Einordnung
hängt allerdings auch vom
Blickwinkel/Standort im System ab.
„Our major task today is to develop
special theories applicable to limited
conceptual ranges - theories, for example,
of deviant behavior, the unan-
ticipated consequences of purposive
action, social perception, reference
groups, social control, the interdependence
of social institutions - rath-
er than to seek the total conceptual
structure that is adequate to derive
these and other theories of the middle
range.”
Robert K. Merton
Social Theory and Social Structure
Nach Merton solle man weder endlos
weitreichende und für alle Gesellschaften
gültige Theorien anstreben
(dagegen spricht v. a. auch die selffulfilling/destroying
prophecy), noch
der seiner Meinung nach gängigen
Praxis an Universitäten verfallen,
lediglich soziale Fakten zu erheben
und fallweise soziale Probleme zu
behandeln. Zwischen großer Theorie
und Empirie angesiedelt sollen
Theorien mittlerer Reichweite helfen,
theoretisch wertvolle und auch
operationalisierbare Arbeitshypothesen
zu ermöglichen.
Das CUDOS-Prinzip
Bereits 1937 versuchte Merton - beunruhigt
vom Nationalsozialismus
und der durch diesen forcierten Vereinnahmung
der Wissenschaft - ethische
und unethische Wissenschaft
zu trennen. Seiner Meinung nach
zeichnet sich echte Wissenschaft
durch vier Charakteristika (CUDOS-
Prinzip, nach den englischen Anfangsbuchstaben
benannt) aus:
Kommunitarismus
(Communitarianism)
Ideen und Wissen sollen frei zirkulieren
können. Als Produkt kooperativer
Anstrengungen stehen die Ergebnisse
wissenschaftlicher Tätigkeit
allen Menschen zur freien Verfügung.
Universalismus (Universalism)
Wissenschaftliche Forschung muss
frei von Diskriminierung sein. Nationalität,
Ethnie, Religion, Geschlecht,
sozialer Status etc. dürfen keinen
Einfluss auf die Bewertung haben.
Uneigennützigkeit (Disinterestedness)
Erkenntnis-Leidenschaft, wissenschaftliche
Neugier und Altruismus
sollen die wahren Antriebe echter
Wissenschaft sein.
organisierter Skzeptizismus
(Organized Scepticism)
Dogmendenken hat in der Wissenschaft
nichts verloren, sondern systematischer
Zweifel ist angebracht.
Endgültige Urteile dürfen erst dann
gefällt werden, wenn alle notwendigen
Fakten vorliegen.
Manifeste und latente Funktionen
Die Unterscheidung zwischen manifesten
und latenten Funktionen
wurde von Merton v. a. deshalb eingeführt,
um mögliche Verwirrungen
über bewusste Beweggründe sozialen
Verhaltens und dessen objektiver
Folgen auszuschließen.
Manifeste Funktionen sind bewusst
und beabsichtigt, latente unbewusst
und unbeabsichtigt. In Social
Theory and Social Structure führt Merton
als Beispiel für eine manifeste
Funktion den Regentanz an. Dessen
Funktion ist es, Regen zu erzeugen,
welcher von den Ritualteilnehmern
gewünscht und beabsichtigt ist. Die
latente Funktion verstärkt hingegen
die Gruppenidentität, indem sie den
Teilnehmern die Möglichkeit bietet,
sich als Gruppe zusammen zu finden
und an einer gemeinsamen Aktivität
teilzunehmen. Für die Soziologie
als Wissenschaft misst Merton den
latenten Funktionen die größere Bedeutung
bei.
Literatur
1) Vgl. Robert K. Merton: Social Theory and Social
Structure. Free Press, 1949.
2) Vgl. Robert K. Merton: The self-fulfi lling prophecy,
in: Antioch Review, Jg. 8, 1948, S. 193-210.
3) Thomas, W. I./Thomas, D. S.: The Child in America.
New York, 1928, S. 572.
4) Merton, Robert K./Barber, Elinor: The Travels
and Adventures of Serendipity: A Study in Sociological
Semantics and the Sociology of Science.
Princeton University Press, 2006.
5) Vgl. Durkheim, Emile: Über die Teilung der sozialen
Arbeit (1893)
Bernhard J. Hofer