KIRRMANNS SCHWUR

Das Schicksal des zweiten Bruders, Charles, weiter im verbleibenden dritten Zuave eingebunden,
war dramatischer. Am 31. August 1918 ging seine Patrouille, auf Befehl des Scharführers, auf die
Suche nach Wasser. In der Nähe von Sidi Minoun, im Tazastreifen, wurden sie von einer
Rebellenreitertruppe überfallen und, nach einem kurzen Scharmützel fielen Charles und seine
Mitstreiter. Die Leichen wurden nicht repatriiert und vor Ort begraben. Später wurden die Gräber
geschändet. Anfangs war Charles nach Frankreich übergesiedelt, um Elsass-Lothringen
zurückzuerobern. Letztendlich starb er im fremden Ausland, für eine Sache, die nicht die seine
war.
Als am 19. November 1918 die Siegertruppen Zabern erreichten, hatte die Militärbehörde als
ersten Auftrag, sich nach der Familie Margraff zu erkundigen, um ihr die Nachricht zu
übermitteln, dass Onkel Albert sich in Paris allmählich von seinen Kriegsverwundungen erholte
und sein Bruder Charles irgendwo in Marokko einquartiert war. Als Albert einige Wochen später
in Zabern eintraf, musste er seinen Eltern leider mitteilen, dass Charles nie wiederkommen würde.
Es ist nicht die autobiografische Besorgnis, die mich dazu bringt, über das Schicksal meiner
Familie zu berichten, sondern vielmehr die Absicht, die Wesensart und Einstellung des Elsass-
Lothringen jener Epoche darzustellen und herauszuarbeiten. Großväter wie mein Großvater Alois
gab es Tausende in dem siebenundvierzigjährigen Zeitraum von 1871 bis 1918, woraus zu
schließen ist, dass nicht die Muttersprache als Kriterium und Nachweis für die Nationalität des
Betroffenen angewandt werden kann.
Kapitel II
ADOLESZENZ
Der Tod meines Großvaters im Jahr 1928 war für mich grausam. Viel Trost fand ich bei meiner
Großmutter. Meine Eltern, zu sehr in der Bäckerei beschäftigt, hatten mich Bauerntöchtern
anvertraut. Diese waren zwar sehr nett und freundlich, jedoch weit von jeder kulturellen Bildung
entfernt und ohne Erfahrung im Bereich der Nahrungs- und Körperhygiene, sodass ich über
längere Zeit ein schmächtiger Bursche blieb. Dazu kam noch, dass mein Vater, ein
schwerarbeitender, rauer Kerl, mit dem ich mich nie auf Französisch unterhalten habe, mich - statt
in die unteren Klassen des Gymnasiums zu schicken - für drei Jahre der Gemeindeschule
anvertraute. Dort teilte ich den Unterricht mit Kindern bescheidener Herkunft und hörte als
einzige Sprache nur die Elsasser Mundart. Mein Vater hatte jedoch die Anweisungen des
Großvaters Alois nicht vergessen. Alois war der Meinung, dass ich, mit meinem wachen Geist,
unbedingt und so früh wie möglich sowohl ins Alte Frankreich als auch nach Deutschland
geschickt werden sollte, um mir auf der einen Seite ein korrektes Französisch anzueignen, auf der
anderen Seite ein korrektes Deutsch zu lernen, ohne Mundartbeimischungen mit überwiegend
germanischen Wurzeln.
Die zwei Monaten, die ich während des Sommers 1930 in Villers-la-Faille, Kanton Gorgoloin, in
Burgund verbrachte, hinterließen eine sehr angenehme Prägung. Für alle, vom Bäcker bis zum
letzten Schulbuben, war ich der «kleine Boche». Noch lange Zeit danach trug ich an den Beinen die
Verletzungen durch die Steine, mit denen ich von den Lausbuben traktiert wurde. Erst nach
Eingreifen, sowohl des Bürgermeisters als auch des Schullehrers, der gleichzeitig auch
Gemeindesekretär war, hörte dieser Kleinkrieg auf. Überragend waren jedoch die Schönheit und
der Reichtum dieser Landschaft der Weinberge, die Entdeckung einer fürstlichen Küche inmitten
dieser Menschen. Ich kehrte heim, ohne Groll und ohne Akzent.
Später, 1936, gelang es meinem Vater, mich bei einer deutschen Gastfamilie unterzubringen. Der
Vater, ehemaliger Offizier der deutschen Marine, unterrichtete Geschichte und Erdkunde an
einem «Pädagogium», einer Vorbereitungsschule für das Studium an einer pädagogischen
Hochschule, in Bad-Godesberg am Rhein, nahe Bonn. Regelmäßig während der Ferien empfing er
junge Ausländer, auch Franzosen. Das war für mich eine neue Erfahrung. Der Nazismus hatte die
Macht übernommen. Hitler hatte das Rheinland besetzt, den Vertrag von Locarno von 1925
gebrochen, was ihn nicht weiter störte, um die Berliner Olympiade 1936 zu veranstalten. Während
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