Dokumentation Wilhelmshöhe Open 2018

Tim Pütz & Jan-Lennard Struff 45
Z
verev, Kohlschreiber,
selbst Struff,
sie sind alle bekannte
Namen im
Tourgeschäft der
ATP. Pütz aber tritt eigentlich
nur bei den Davis Cup-Partien
in Erscheinung, sonst spielt
sich sein Tennisleben eher
auf den kleineren Bühnen der
Challenger-Wettbewerbe ab.
Der 30-jährige, aktuell die
Nummer 303* in der Einzelund
die Nummer 88* in der
Doppel-Weltrangliste, steht
so auch für das harte Leben
im Nomadenbetrieb, für den
Kampf ums tägliche Auskommen
als Berufsspieler, für das
Irgendwie-Durchschlagen, Tag
für Tag, Jahr für Jahr.
Der Erfolg im Davis Cup, auch
das Vertrauen, das er als Doppelspieler
dort bei Kapitän
Michael Kohlmann und Abteilungsleiter
Boris Becker genießt
– das ist auch eine versöhnliche
Entwicklung nach dem Verletzungspech,
das Pütz immer mal
wieder frustrierend begleitet
hatte. Oft war er an die Seitenlinie
gezwungen, musste sich
dann bei Comebacks energisch
um den Anschluss ans Feld bemühen.
Er schaffte es aber mit
einer Unverdrossenheit und Flexibilität,
die er nicht zum ersten
Mal in seiner Karriere bewies.
Einer wie Teamchef Kohlmann
denkt da auch an den Sommer
2014, in dem Pütz zum ersten
Mal bei den Gerry Weber Open
auf einem Rasenplatz gestanden
hatte und schon bald darauf
sensationell in Wimbledon drei
Qualifikationsrunden und ein
hartes Erstrundenmatch überstand.
„Tim ist schon ein starker
Typ“, sagt Kohlmann.
Viel hätte allerdings nicht gefehlt,
dann hätte Pütz schon
2012 seine Karriere beendet.
Denn als er in jenem Jahr von
„Ich war der Beste,
der gerade
nix zu tun hatte.“
seinem Volkswirtschaftsstudium
im texanischen Auburn
zurückkehrte, wollte Pütz in
Frankfurt seinen Masters-Abschluss
machen und mit dem
fruchtlosen Herumgondeln in
den Tennis-Niederungen aufhören.
Doch weil die Universität
ihn nicht annahm, machte
Pütz einfach weiter, zunächst
ohne große Ziele, ohne große
Perspektive, ohne allzuviel Lohn
für seinen Einsatz: Ab Platz 200
in der Weltrangliste ist und war
das Tennisleben nicht sehr glamourös.
Über Wasser halten
konnte sich der aus der Not geborene
Profispieler Pütz da nur
mit Geld, das ihm die Eltern
zusteckten.
Als er seinerzeit in Halle, bei
den Gerry Weber Open 2014,
seine ersten Rasenstunden abspulte,
kam es auch zu einer
bemerkenswerten Begegnung
mit einem gewissen Roger Federer.
Dessen Trainer Severin
Lüthi suchte einen Sparringspartner
für den siebenmaligen
Wimbledonsieger, und warum
er an Pütz geriet, beschreibt der
heute im Rückblick selbst mit
trockenem Humor so: „Ich war
der Beste, der gerade nix zu tun
hatte.“ Zwei Stunden trainierten
sie zusammen, der Superstar
und der verhinderte Aussteiger,
sprachen auch über Gott und
die Welt, über Pütz´ Studium
in den USA und seine merkwürdige
Laufbahn. Irgendwie
großartig und inspirierend sei
es gewesen, so Pütz, und natürlich
komplett irreal.
Ähnlich emotionale, denkwürdige,
erinnerungsträchtige Momente
wünscht sich Pütz auch
jetzt wieder, mit inzwischen 30
Jahren. Und mit seiner ungebrochenen
Liebe zum Tennis.
Der Frankfurter glaubt, dass das
Ende seiner Geschichte noch
längst nicht erzählt ist.
Welche Kapitel gerade im Davis
Cup da noch folgen werden?
Das bleibt die spannende Frage.
(*Stand: 15.5.2018)
Text: Jörg Allmeroth
Fotos: Jürgen Hasenkopf
Tim & Struffiar
Die Fans bei den Wilhelmshöhe
Open kennen Tim Pütz
übrigens gut von seinen Auftritten
in Kassel, unter anderem
im Viertelfinale 2010,
das er nach harten Kampf
gegen den späteren Turniersieger
Farrukh Dustov verlor.
Auch Jan-Lennard Struff (27)
hat mehrmals bei den Wilhelmshöhe
Open gespielt.
Seit 2017 spielen „Tim &
Struffi" als Doppel im Davis
Cup für Deutschland. Zuletzt
gewannen sie das dramatische
Fünf-Satz-Spiel gegen
Spanien.dWettbewerbsübergreifend
(Davis Cup, Bundesliga,
französische Liga,
Challenger) sind sie seit 21
Partien ungeschlagen.
(Stand: 15.5.2018)