AUTOINSIDE Ausgabe 3 – März 2020

REIFEN & RÄDER
Die Guayule-Pflanze gedeiht im trockenen Klima
Spaniens ausgezeichnet und soll künftig die ökologisch
problematischen Kautschuk-Plantagen in Südostasien
ersetzen: Nokian Tyres hat deshalb im neuen Technologiezentrum
in Spanien eine eigene Plantage angelegt.
Grüne Reifen
Ernsthafte Alternative
oder Marketing-Gag?
Der schonende Umgang mit natürlichen Ressourcen und das Verringern von CO 2
-Emissionen werden auch für
die Reifenhersteller mehr und mehr zum Thema. Geforscht wird in verschiedene Richtungen. Sandro Compagno
Es ist kein Zufall, dass die Wörter «Reifen» und
«Gummi» für viele Autobesitzer Synonyme
sind. Noch immer besteht ein Reifen zu rund
40 Prozent aus Kautschuk – natürlich wie auch
künstlich hergestellt. Natürlicher Kautschuk
wird in riesigen Plantagen vor allem in Südostasien
angebaut. Weltweit grösster Produzent ist
Thailand, gefolgt von Indonesien und Malaysia.
Was den Menschen in der Region Arbeit und
ein Auskommen beschert, bedroht auf der anderen
Seite den Urwaldbestand und die Artenvielfalt
im Regenwald.
Daher bemüht sich eine zunehmende Zahl von
Reifenherstellern um ökologische Alternativen
zur «Hevea brasiliensis», so der wissenschaftliche
Name der Kautschukpflanze. Der finnische
Hersteller Nokian Tyres und die Japaner
von Bridgestone beispielsweise tüfteln mit Latex
aus dem Wüstenstrauch Guayule. Nokian
hat dafür im neuen Technologiezentrum in
Spanien eigens eine Plantage angelegt. Wissenschaftler
des deutschen Fraunhofer-Instituts für
Molekularbiologie und Angewandte Ökologie
gelang es gemeinsam mit Chemikern und Ingenieuren
von Continental, aus der Wurzel des
Russischen Löwenzahns (Lat.: Taraxacum) Latex
zu gewinnen. «Erste Versuche sind vielversprechend»,
sagt Daniel Freund, CEO Continental
Suisse. «Wir haben bereits eine Kleinserie
Fahrradreifen mit diesem Naturkautschuk hergestellt.»
Diese beiden natürlichen Alternativen sind keineswegs
brandneu: Schon zu Zeiten des Zweiten
Weltkriegs wurde nach Ersatz für den Naturkautschuk
gesucht: die Sowjets mit ihrem
Löwenzahn, die Amerikaner mit dem Wüstenstrauch.
Nur standen damals nicht ökologische
Gesichtspunkte am Ursprung der Versuche,
sondern der Umstand, dass der Krieg diese
wichtigen Produkte verknappt hatte.
Die Laufstreifenmischung ist das bestgehütete
Geheimnis in der Produktion von Reifen. Sie besteht
im Wesentlichen aus Natur- und Synthetikkautschuk,
Füllmaterialien wie Russ, Silica,
Ölen und Schwefel sowie Verstärkungsmaterialien
(Stahl, Polyester etc.). Durch Vulkanisation
(Erhitzen auf 170 bis 200 Grad) bilden die Makromoleküle
beider Kautschukarten langkettige
Polymere, die durch Schwefelbrücken miteinander
verbunden werden – Gummi entsteht. Der
Vorteil des Naturkautschuks gegenüber dem
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März 2020 | AUTOINSIDE