Vitalheide Sommer 2020

Der Kuckuck
Ein Frühlingsbotschafter mit
faszinierenden Fähigkeiten
Von Cornelia Meutzner
Seinen Ruf kennt jedes Kind, seine einzigartige Fortpflanzungsweise machte ihn berühmt: Doch die wenigsten
Menschen haben ihn je gesehen. Der Kuckuck ist ein Vogel, der vieles anders macht als seine Artgenossen und
dessen letzte Geheimnisse bis heute ein Fall für die Forschung sind.
Verspäteter Botschafter des Frühlings
„Kuckuck, Kuckuck ruft’s aus dem Wald. Lasset uns
singen, tanzen und springen. Frühling, Frühling wird es
nun bald.“ Als Hoffmann von Fallersleben (1798–1874)
dieses berühmte Volkslied schrieb, galt noch der Mai
als Wonnemonat im Frühling. Heutzutage herrschen
oft schon sommerliche Temperaturen, wenn Ende April
der erste Ruf des Kuckucks erklingt. Wegen des Klimawandels
beginnt der Frühling hierzulande immer früher.
Die Kuckucke kehren aber, wie noch vor Jahrhunderten,
stetig zur selben Zeit aus ihren Winterquartieren zurück.
Außerordentlich reisefreudig
Zwischen 10.000 und 16.000 Kilometer legen die etwa
taubengroßen Vögel im Verlauf eines Jahres zurück.
Bereits im Juli starten die ersten Kuckucke gen Süden.
Ihre lange Reise führt über die Alpen nach Südeuropa,
wo sie sich ein Fettpolster für den Weiterflug übers Mittelmeer
anlegen und Zwischenstopps in Sizilien, Korsika
oder Malta einlegen. In Nordafrika tanken sie Kraft für
den langen Weg über die Sahara, die sie in 48 Stunden
meist nonstop in kühlen 3.000 Metern Höhe überfliegen.
Ihr Ziel ist das Herz Afrikas, manchmal sogar Süd-
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