Pirouette No. 06/2020 Juli + August

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The Girl Without a Face
Buchrezension
The Girl Without a Face
Ein amerikanischer Eislaufroman
Buchbesprechung von Tatjana Flade
Die Autoren
Randy und Hailey Hicks
Foto: privat
recht beschuldigt zu haben, ändert sich alles schlagartig: Das beste US-
Paarlaufpaar Melissa Cake und Alexander Piezov kommt nach Lake Arrowhead,
um bei David Wilder zu trainieren. Katie, deren einziger Freund bisher
das Eis war, ist fasziniert und ängstlich zugleich. Aber die Paarläufer werden
ihre ersten richtigen Freunde und Katie fasst den Mut, sich der Welt zu
stellen und bei Wettbewerben anzutreten. Und natürlich schafft sie es zu
den Olympischen Spielen, wo allerdings nicht alles so läuft wie erhofft…
Die Geschichte ist gut recherchiert und wirkt authentisch, auch wenn aus
dramaturgischen Gründen nicht alles so ist wie im richtigen Leben und
manchmal etwas märchenhaft (aber dafür ist es eben ein Roman). Die Figuren
sind realistisch und sympathisch, ein paar Klischees bleiben nicht aus,
wie der Vater des Paarläufers Alex, der ein russischer Eishockeyspieler ist
und es dem Sohn übelnimmt, dass er Eiskunstläufer wurde. Mehrere reale
Personen kommen in der Geschichte vor, zum Beispiel der Trainer Tom Zakrajsek,
der die Autoren bei der ein Jahr andauernden Recherche unterstützte.
Die Autoren erzählen Katies Geschichte in der ersten Person, mit einem
Schuss Selbstironie. Autor Hicks zog seine 26 Jahre alte Tochter hinzu,
um den Teenager-Ton zu treffen. An manchen Stellen wirkt Katie etwas altklug,
aber andererseits ist sie keine normale 15-Jährige. Das Buch liest sich
leicht und flüssig und ist auch für Nicht-Muttersprachler gut verständlich.
Da der Eiskunstlauf wie kaum eine andere Sportart mit äußerlicher Schönheit
assoziiert wird, ist das Konzept von der talentierten, aber schrecklich
entstellten Eiskunstläuferin ein ungewöhnlicher und interessanter Ansatz.
„Ich wollte eine mächtige Story“
Der Eiskunstlauf ist eine Sportart, in der viele tolle Geschichten
erzählt werden. Die meisten Bücher zum Thema
sind allerdings Biographien oder Autobiographien über Stars
wie Aljona Savchenko oder Adam Rippon und nur wenige Autoren
setzen sich literarisch mit dem Eiskunstlauf auseinander,
was eigentlich verwunderlich ist. Der Amerikaner Randall
Hicks, ein langjähriger Eiskunstlauf-Fan und anerkannter
Fachanwalt für Adoptionsrecht, der schon mehrere Sachbücher
und auch Romane veröffentlichte, hat nun zusammen
mit seiner Tochter Hailey den Roman „The Girl Without a
Face“ (Das Mädchen ohne Gesicht) geschrieben.
Katie Wilder ist 15 Jahre alt und ist eine der talentiertesten Eiskunstläuferinnen
der Welt, die nicht nur den dreifachen Axel, sondern sogar den
vierfachen Lutz beherrscht. Aber niemand hat je von ihr gehört. Sie lebt
abgeschieden alleine mit ihrem Vater David, einem ehemals bekannten
und erfolgreichen Trainer, im alten Eislaufzentrum Lake Arrowhead. Der
Vater wurde einst aus der Eislaufwelt verstoßen, weil ihm eine Schülerin
vorwarf, er habe eine Affäre mit ihr gehabt. Seitdem unterrichtet er ein
paar Anfänger – und steckt sein ganzes Fachwissen in die Tochter. Doch
Katie erlitt als Dreijährige bei einem Autounfall schreckliche Verbrennungen
im Gesicht, so dass sie eine Maske trägt, wenn sie mal mit Außenstehenden
in Kontakt kommt. An Wettbewerben teilzunehmen, kommt für
sie nicht in Frage. Als die ehemalige Schülerin zugibt, den Trainer zu Un-
„Meine Liebe für den Eiskunstlauf begann, als ich 19 Jahre alt war und Dorothy
Hamill zusah, wie sie 1976 zu Gold bei den Olympischen Spielen in Innsbruck
lief. Was hatte ich für einen Teenager-Crush für sie! Das war vor 43
Jahren und ich warte immer noch auf unser erstes Date. Vielleicht ist es Zeit
aufzugeben“, scherzte Hicks im Interview mit der „Pirouette“. „Das war der
Beginn meiner Leidenschaft für Eiskunstlauf. Ich liebe diese Einzigartigkeit
von künstlerischem Ausdruck und großartiger Athletik. Für mich ist das wie in
die Oper zu gehen und plötzlich machen die Leute dreifache Axel. Als ich die
Idee für das Buch hatte, war die Herausforderung, den Sport aus der einzigartigen
Perspektive der Protagonistin zu präsentieren – eine Eliteläuferin, die in
gewisser Hinsicht eine Insiderin, aber andererseits als Person eine komplette
Außenseiterin ist. Ich wollte eine wirklich mächtige Story über ein Mädchen,
das mehr Herausforderungen zu bewältigen hat, als die meisten von uns sich
vorstellen können, aber die an diesen Herausforderungen wächst. Und auf
diesem Weg lachen und weinen wir mit ihr und feuern sie an“, fasste Hicks
zusammen. Das ist in gewisser Weise typisch amerikanisch – sich hochkämpfen,
Widerstände und Rückschläge überwinden, um am Ende seine Träume zu
verwirklichen. Das Buch hat durchaus eine starke Botschaft, die die Autoren
an manchen Stellen etwas subtiler hätten herüberbringen können. Besonders
gelungene Momente sind Katies Auftritt bei der US-Meisterschaft und wenn
sie genug Vertrauen fasst, vor ihren Freunden die Maske abzunehmen.
„Im Grunde schrieb mein Papa die Story, dann habe ich sie so überarbeitet,
um Katies Stimme so authentisch wie möglich zu machen. Es hat viel Spaß
gemacht, das Leben aus einer ganz anderen Perspektive zu sehen“, erzählte
Hailey Hicks, die aktuell in Thailand lebt und arbeitet. „Es gibt viele großartige
Biographien von Eiskunstläufern und hervorragende Sachbücher über den
Sport, aber gibt es tolle unterhaltsame Romane aus der Welt des Eiskunstlaufs?
Nein. Das war mein Ziel. Ich wollte ein Buch schreiben, dass so unterhaltsam
und authentisch wie möglich ist“, meinte Vater Hicks. „Um das zu
erreichen, machten wir etwas, das so gut wie nie in Romanen vorkommt –