Pirouette No. 06/2020 Juli + August

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Vanessa James & Maé-Bérénice Méité
Interview
Vanessa: Ich hatte Glück, denn ich hatte nie irgendwelche
negative Erfahrungen, egal in welchem
Land ich war. Ich denke, die Eislaufgemeinde
ist sehr liebevoll. Manche Leute sagen
Sachen wie ‚Vanessa, du redest ja wie eine Weiße‘
oder „Vanessa, lächele, denn sonst sehen wir
dich im Dunkeln nicht‘, aber das sehe ich nicht
als Rassismus an. Als ich in Washington D.C.
war, gab es ein paar schwarze Läufer wie Derrick
Delmore, zu denen ich aufschauen konnte.
In Großbritannien war ich die einzige schwarze
Läuferin, soweit ich mich erinnere. In Frankreich
siehst du den Unterschied, weil da wirklich jede
Hautfarbe vertreten ist. In den USA ist Eiskunstlauf
ein sehr elitärer Sport, aber in Frankreich
ist es nicht so teuer und jeder kann es probieren.
In Frankreich hatten wir Yannick Bonheur,
Yretha Silète, Florent Amodio, Chafik Besseghier,
mich selbst im Team. Das ist die größte Diversität,
die ich je auf hohem Niveau im Eiskunstlauf
gesehen habe.
Vanessa James und
Maé-Bérénice Méité
»Jeder muss dieselben Chancen haben,
auf das höchste Niveau zu kommen«
Die Französinnen Vanessa James (32)
und Maé-Bérénice Méité (25) gehören
zu der Minderheit dunkelhäutiger Top-
Eiskunstläufer. Im Video-Interview mit
der Pirouette von Florida aus berichten
die Paarlauf-Europameisterin von 2019
und die sechsmalige Französische Meisterin
über ihre Erfahrungen und die
neue Bewegung für mehr Diversität im
Eiskunstlauf.
Pirouette: Es gibt nicht so viele farbige Eiskunstläufer.
Wie war es für Sie, als Sie
anfingen, wer waren Ihre Vorbilder?
Vanessa: Als ich mit dem Eislaufen anfing,
dachte ich nicht an meine Hautfarbe. Ich bin in
Bermuda aufgewachsen, wo es viele verschiedene
Ethnien gibt und es war normal für mich,
viele hellhäutige Freunde zu haben. Beim Eislaufen
war es nicht seltsam für mich, dass ich
die einzige Schwarze war. Meine Freunde haben
nie etwas dazu gesagt. Mir fiel erst auf, dass ich
die einzige war, als die Leute mich fragten, wie
es denn sei, die einzige schwarze Läuferin zu
sein. Als ich im Einzellauf Britische Meisterin
wurde, schrieb die Zeitung, dass ich die erste
schwarze britische Eiskunstlaufmeisterin sei.
Das empfand ich als unangenehm. Die Hautfarbe
sollte keine Rolle spielen. Meine Vorbilder
Foto: privat
waren Michelle Kwan und Tara Lipinski. Ihretwegen
bin ich zum Eiskunstlauf gekommen und
sie sind bis heute großartige Vorbilder.
Maé-Bérénice: In meinem Eislaufclub, in dem
ich anfing, hatten wir Weiße, Schwarze, Menschen
jeder Ethnie, von daher war das für mich
normal. In Frankreich haben wir kein echtes
Problem mit Diversität. In unserem Team haben
wir Menschen von überall her und das macht es
so schön. Die Leute sahen mich als Eisläuferin
und nicht als schwarze Frau auf dem Eis. Vielleicht
half es, dass wir Surya (Bonaly) vorher
hatten. Als ich aufgewachsen bin, habe ich verschiedene
Läufer bewundert, Kurt Browning,
Brian Joubert, Surya (Bonaly), Philippe (Candeloro).
Ich habe nicht nur zu Surya aufgeschaut.
Welchen besonderen Einfluss hatte Surya
Bonaly als erste prominente schwarze Läuferin
in Frankreich vielleicht dennoch auf Sie?
Maé-Bérénice: Sie ist so nett und unterstützend.
Sie gibt Rat und sie durchbrach Grenzen.
Das hat sie für uns geschafft. Sie war mit Rassismus
konfrontiert und weil sie das alles
durchgemacht hat, hat sie die Türen für uns
geöffnet.
Vanessa, Sie haben in den USA, Groß ­
britannien und Frankreich trainiert. Wie
können Sie die Situation in diesen Ländern
vergleichen?
Welche negativen Erfahrungen haben Sie
gemacht?
Vanessa: Eigentlich keine. Auf youtube sieht
man manchmal Kommentare wie ‘Schwarze
sollten nicht auf dem Eis sein’, aber es ist selten
im Vergleich zu den Tausenden positiven
Kommentaren.
Maé-Bérénice: Ich habe auch nie schlechte Erfahrungen
gemacht, aber ich würde sagen, dass
mir ein wenig Diskriminierung begegnet ist, weil
ich physisch anders bin. Ich bin nicht die Norm,
die man auf dem Eis sieht. Manchmal habe ich
das Gefühl, dass ich mir keinen Fehler erlauben
darf. Ich bin sehr athletisch und für manche
Leute scheint das ein Problem zu sein und sie
fällen ein Urteil, bevor ich überhaupt das Eis
betrete. Sie denken, ich kann nur springen und
nicht artistisch sein. Es ist gut, dass sich das
nun etwas öffnet, damit sich jeder selbst ausdrücken
kann, unabhängig von der Hautfarbe
oder vom Geschlecht. Was Rassismus angeht,
habe ich mal einen Kommentar zu einem Bild
von mir gesehen, dass ich wie ein Affe aussehe
und nicht auf dem Eis sein sollte. Ich war etwa
15 Jahre alt damals und es hat wehgetan. Es
hat mich gelehrt, diese Kommentare nicht mehr
zu lesen. Du musst lernen, diese schlechten Dinge
herauszufiltern. Aber ich denke, wir bewegen
uns in eine bessere Richtung.
Vanessa: Manchmal haben wir auch Vorurteile.
Du fährst irgendwohin und fragst dich, ob du
wegen deiner Hautfarbe akzeptiert wirst oder
nicht. In Russland war ich nicht sicher, wie man
uns aufnehmen würde, aber nachdem wir (2018
bei der EM) Vierte waren, kamen russische Fans
zu uns und sagten, ‚wir lieben unsere russischen
Läufer, aber ihr hättet auf dem Podium sein
müssen‘. In Weißrussland (EM 2019) bekamen
wir stehende Ovationen. Und vorher war ich
nicht sicher, wie die Zuschauer mich als Schwarze
an einem Ort akzeptieren würden, an dem
man den Anblick nicht so gewohnt ist. Aber sie
mochten mein Eislaufen und mich als Person.
Maé-Bérénice: In Russland hatte ich auch sehr
schöne Erfahrungen. Bei meinem Grand Prix in