Das Magazin MAI / JUN 2022

In diesem Sinn liefert Strauss ein entscheidendes Stichwort auch
für das weitere Programm. Zwischen den beiden Teilen des Konzerts
lässt sich eine spiegelbildliche Entsprechung erkennen.
Während Strauss in seiner musikalischen Befindlichkeit eine weltumspannende
Katastrophe reflektiert, thematisiert Mahler mit dem
»Lied von der Erde« eine tiefe persönliche Krise im globalen Zuschnitt.
Es waren gleich drei gravierende Schicksalsschläge, die
er 1907 zu verarbeiten hatte. Unter dem Druck antisemitischer Anfeindungen
quittierte er den Posten als Direktor der Wiener Hofoper.
Dazu kamen gesundheitliche Probleme des 48-Jährigen.
Eher zufällig wurde eine lebensbedrohliche Herzkrankheit diagnostiziert,
an der er wenige Jahre später tatsächlich sterben sollte.
Aber mehr als seine eigene Erkrankung traf ihn der Tod seiner erst
vierjährigen Tochter, und das derart krass »daß ich einfach mit eiim
Vergehen
sich Jahre vorher unter der barbarischen Tyrannei des Nationalsozialismus.
Insofern ist – bei aller Melancholie – ein zarter Anklang
von Zuversicht zu hören. Beethoven dringt ja noch durch, zu guter
Letzt. Und setzt nicht schon der Titel einen Kontrapunkt zur bedrückenden
Stimmung der Musik, widerspricht jeder Schwere und
Endgültigkeit und weckt Vertrauen, zumindest Hoffnung auf eine
Zukunft? Metamorphose meint ja nicht Untergang, sondern Wandlung,
ein neues Werden im Vergehen.
nem Schlage alles an Klarheit und Beruhigung verloren habe, was
ich mir je errungen; und … nun am Ende eines Lebens als Anfänger
wieder gehen und stehen lernen muß.«
Auch für Mahler bedurfte es einer Metamorphose, eines Neuanfangs.
Beruflich sollte er ihn in New York finden, zunächst an der
Metropolitan Opera, dann als Chefdirigent der New Yorker Philharmoniker.
Für eine künstlerische Bewältigung seiner Krise sorgte
»Das Lied von der Erde«, eine hybride Mischung aus Sinfonie und
Liederzyklus, die sich schon rein formal von allen vorgegebenen
Gattungsgrenzen verabschiedet.
In Hans Bethges Nachdichtungen chinesischer Lyrik aus dem
8. Jahrhundert fand Mahler einen adäquaten Stoff. Seine Textauswahl
betont die komplementären Aspekte allen irdischen Lebens.
Jugend und Alter, Frühling und Herbst, Rausch und Besinnung stehen
sich gegenüber, musikalisch alternieren Pentatonik und Diatonik,
Orchesterklang und Gesangssolisten, Höhe und Tiefe in den
Stimmlagen von Alt und Tenor. Auch bei Mahler erstirbt die Musik
am Ende wie im Nichts. Das abschließende »ewig« ist kaum noch
gehaucht, klingt wie entrückt aus jenseitigen Sphären. Beklemmende
Schwermut bleibt zurück, die sich in großorchestralem Pathos
vorbereitet. »Ist das überhaupt zum Aushalten«, hatte Mahler
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